De Amerikaanse overheid heeft woensdag de Amerikaanse financieringstak van Hyundai en Kia aangeklaagd wegens het opnieuw in bezit nemen van voertuigen die geleased zijn door militairen zonder eerst toestemming van de rechter te krijgen, zoals de wet vereist.

Volgens een klacht die is ingediend bij een federale rechtbank in Los Angeles, heeft Hyundai Capital America tussen 2015 en 2023 de Servicemembers Civil Relief Act overtreden door 26 voertuigen terug te nemen waarvan de eigenaars waren begonnen met het afbetalen van hun leningen voordat ze in actieve dienst gingen.

Het ministerie van Justitie heeft gezegd dat leden van de strijdkrachten geen financiële problemen mogen ondervinden vanwege hun dienst.

In de aanklacht noemt het ministerie van Justitie als voorbeeld de inbeslagname en verkoop in 2017 van de drie jaar oude Hyundai Elantra van marinevlieger Jessica Johnnson, nadat de financieringsmaatschappij had vastgesteld dat zij in actieve dienst was maar "niet uitgezonden".

Johnson was nog $13.796 schuldig aan de auto en de financieringsmaatschappij realiseerde zich in 2020 dat ze de auto niet opnieuw in bezit had moeten nemen, aldus de aanklacht.

Hyundai Capital America, dat gevestigd is in Irvine, Californië, en de automakers reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

De aanklacht is gericht op het stoppen van ongepaste terugnames en een verklaring dat de zaak een "kwestie van groot openbaar belang" betrof.

Het ministerie van Justitie heeft in de afgelopen jaren vorderingen onder de wet voor servicemembers afgehandeld tegen verschillende financieringsbedrijven, waaronder General Motors, Nissan en de financieringsarmen van Wells Fargo.

De zaak is VS v. Hyundai Capital America, U.S. District Court, Central District of California, nr. 24-03818.