Amazon.com onthulde dinsdag de eerste van een dozijn elektrische vrachtwagens van Volvo die het bedrijf dit jaar wil inzetten om vracht op te halen in de drukste containerhaven van het land in Zuid-Californië.

De e-commercegigant heeft al acht van deze semitrucks in gebruik in het havencomplex van Los Angeles/Long Beach, waar elke zogenaamde 'drayage truck' tegen 2035 emissievrij moet zijn.

De inzet is een primeur voor Amazon, waarmee het zijn projecten voor de elektrificatie van voertuigen uitbreidt van de oceaanhavens tot aan de deur van de klant. De inspanningen zijn van vitaal belang voor het streven van het bedrijf om tegen 2040 koolstofemissies te hebben die nul zijn.

Tot nu toe bestaat iets meer dan 1% van de 23.761 vrachtwagens die het havencomplex van Los Angeles/Long Beach aandoen uit emissievrije voertuigen - waaronder 201 elektrische trucks, aldus Lee Peterson, woordvoerder van de haven van Long Beach.

"Zware vrachtwagens zijn bijzonder moeilijk om koolstofvrij te maken," zegt Udit Madan, de vicepresident van wereldwijde activiteiten van Amazon.

Het bedrijf heeft sinds 2022 meer dan 13.500 Rivian elektrische bestelwagens in het hele land ingezet. De overgang naar elektrische semi-vrachtwagens zal een grotere klus zijn, omdat ze zwaardere ladingen vervoeren en hun batterijen een intensievere laadinfrastructuur vereisen.

"Er is geen draaiboek," zei Adam Baker, vicepresident wereldwijde logistiek voor Amazon. Op dit moment verzamelt het bedrijf gegevens over de prestaties van de batterijen die zullen helpen bepalen hoeveel vrachtwagens er nodig zullen zijn.

De fabrikant van de elektrische vrachtwagens van Amazon zal tijdens de hele implementatie blijven samenwerken met het bedrijf en JAB Hunt, die de chauffeurs voor de trucks levert, zei Keith Brandis, vicepresident van partnerships en systeemoplossingen bij Volvo Trucks North America.

"De laadinfrastructuur is de lange stok in de tent. Dat moeten we goed aanpakken," zei Brandis.

De havens, privébedrijven en eigenaars van vrachtwagens zijn aan het racen om zware laders te bouwen om de overgang naar emissievrije voertuigen te ondersteunen.

Op korte termijn zullen de elektrische vrachtwagens van Amazon in de haven worden opgeladen op een externe faciliteit die wordt beheerd door Forum Mobility, een startup die het Climate Pledge-fonds van Amazon tot zijn eerste investeerders rekent.

Forum Mobility is deze week begonnen met de bouw van een snellaaddepot in de haven van Long Beach dat 44 vrachtwagens tegelijk kan opladen. Amazon is de eerste klant voor de locatie, die ook open zal staan voor andere vrachtvervoerders, aldus Matt LeDucq, CEO van Forum Mobility.