Modi, die een zeldzame derde termijn ambieert in de huidige verkiezingen, wil het inkomen per hoofd van de bevolking op het platteland met 50% verhogen tegen 2030, volgens documenten die door Reuters zijn bekeken.
Hij is van plan om de inkomens in het achterland te verhogen door de investeringen van bedrijven in de landbouw te verhogen van 15% nu tot 25% van de totale investeringen in de sector en om de niet-agrarische werkgelegenheid te vergroten door de kleinschalige industrie te versterken, zo blijkt uit de documenten die door de regering van Modi zijn opgesteld.
Modi's focus op het hervormen van de landbouwsector en het verbeteren van de levensstandaard op het platteland is cruciaal om India's snelst groeiende marktaandeel te behouden zonder de ongelijkheid tussen de Indiërs in de steden en op het platteland, die tijdens zijn ambtstermijn is toegenomen, te vergroten.
"Hoewel de landbouw een krimpend aandeel heeft in het Indiase BBP, is deze sector nog steeds goed voor meer dan 40% van de beroepsbevolking," aldus Milan Vaishnav, een expert op het gebied van Zuid-Aziatische politiek en economie bij de denktank Carnegie Endowment for International Peace.
"Ik denk dat Modis economische nalatenschap ten minste gedeeltelijk zal afhangen van wat er met dit grote aandeel van de plattelandsbewoners gebeurt."
Maar omdat hij er tijdens zijn eerste ambtstermijn in 2016 niet in geslaagd is om de boereninkomens tegen 2022 te verdubbelen, zijn de nieuwe doelstellingen minder ambitieus en zullen ze waarschijnlijk op scepsis stuiten in veel delen van de plattelandsgemeenschap.
Modis laatste grote hervormingspoging werd beantwoord met gewelddadige protesten van boeren die hem dwongen om in 2021 drie landbouwwetten in te trekken die bedoeld waren om de deelname van bedrijven te vergroten en de sector, die goed is voor ongeveer 20% van de economie, te dereguleren.
Modi heeft een breed plan opgesteld voor het land van 1,4 miljard mensen om een ontwikkelde natie te worden tegen 2047, wanneer het 100 jaar vrij zal zijn van de Britse overheersing, en de transformatie van de landbouwsector is de sleutel tot die doelstelling.
Tegen die tijd wil Modi dat bedrijfsinvesteringen in de landbouw tegen 2047 tot meer dan 40% zijn gestegen, wat zal bijdragen aan gemechaniseerde landbouw en aan de ontwikkeling van meer magazijnen, koelhuizen en voedselverwerkingseenheden.
MISLUKTE BELOFTEN
De nieuwe doelstellingen worden echter door veel boeren in Uttar Pradesh, Maharashtra en Odisha die Reuters heeft gesproken, gezien als moeilijk haalbaar.
"Vergeet een verdubbeling van onze inkomens, ze dalen," zei de 32-jarige Sanjay Kumar terwijl hij naast zijn tarwe zat op een veilingmarkt in de oude stad Mathura in de noordelijke deelstaat Uttar Pradesh. "De inputkosten voor de landbouw zijn gestegen, maar de prijzen voor onze gewassen zijn niet evenredig gestegen. Hoe zullen de inkomens dan stijgen?"
De lonen op het platteland zijn tijdens het bewind van Modi inderdaad gestagneerd. Volgens kredietbeoordelaar ICRA bedroeg de reële groei van de lonen op het platteland ongeveer 1% in 2023 na een krimp van bijna 3% in de voorgaande twee jaar, terwijl de loonstijging in stedelijke gebieden ongeveer 10% bedroeg.
"Modi ji heeft altijd grote woorden, doet al deze beloften en schildert deze grootse plaatjes voor ons," zei Kishore Patil, een katoenboer in de westelijke deelstaat Maharashtra, die een term van respect voor de leider gebruikte. "Maar als het erop aankomt, houdt hij zich er nooit aan."
Opiniepeilingen hadden voorspeld dat Modi's Bharatiya Janata Party (BJP) en haar bondgenoten tot drie vierde van de 543 zetels in het parlement zouden kunnen winnen, maar de matte opkomst doet twijfels rijzen over de uitslag.
Er zijn geen termijnlimieten voor de premier, maar dit zou Modi's laatste ambtstermijn kunnen zijn als hij zich houdt aan een ongeschreven partijregel die leiders oproept om na hun 75e te stoppen met een openbaar ambt. Modi wordt in september 74 jaar.
E-mails die op zoek waren naar commentaar van het kantoor van de premier en de ministeries van Financiën, Landbouw, Informatie en Omroep werden niet beantwoord.
BEDRIJFSANGSTEN
Boeren staan ook sceptisch tegenover plannen om de deelname van bedrijven in de sector te vergroten.
"Met een systeem met bedrijven erbij zijn we bang dat als er iets misgaat, we de controle over ons land en onze gewassen verliezen," zegt Arun Kumar, een tarweboer in Mathura.
De overheid "zou ons de dingen goed moeten uitleggen, zodat we ons bewust worden van de voor- en nadelen van meer bedrijfsinvesteringen," voegde Kumar eraan toe.
Uit de documenten bleek niet of de regering plannen had om de landbouwwetten terug te brengen om bedrijfsinvesteringen in de sector te verhogen.
"Landbouwwetten zijn noch noodzakelijk noch voldoende om het landbouwprobleem op te lossen," zei Rathin Roy, een econoom en voormalig adviseur van Modi.
Het verhogen van bedrijfsinvesteringen zal de sector niet automatisch winstgevend maken, en als eerste stap zou de regering "harde commerciële informatie" over de landbouw moeten krijgen, haar prijsinterventies moeten verminderen en plotselinge beleidswijzigingen moeten vermijden, zei Roy.
Toen de inkomens daalden, gingen boeren eerder dit jaar opnieuw de straat op om wettelijke garanties te eisen voor minimum ondersteuningsprijzen (MSP) van de overheid voor al hun gewassen.
Tijdens het 10-jarige bewind van Modi stegen de MSP voor rijst en tarwe met respectievelijk 67% en 63%, tegenover 138% en 122% in het decennium daarvoor, zo bleek uit overheidsgegevens.
Bovendien verbood Modi de export van tarwe, rijst en uien toen de prijzen stegen om de binnenlandse inflatie te beteugelen, wat de boereninkomens schaadde. Vorige week hief India het verbod op de export van uien op in de aanloop naar de stemmingen in belangrijke uienteeltgebieden.
"Telkens als er een kans is om een goede prijs te krijgen, komt Modi ji en stopt de export. Is dit dan het goede werk van de regering?", zei boerin Meera Singh, 38 jaar. "Niet één ding hebben ze goed gedaan."
De oppositiepartij Congres heeft in haar verkiezingsprogramma ook beloften gedaan om de boereninkomens te verbeteren.
Het Congres heeft gezegd dat het wettelijke garanties zal toevoegen aan de MSP, boerenleningen zal kwijtschelden en jaarlijkse geldbedragen van 100.000 roepies zal uitdelen aan werkloze jongeren en arme vrouwen.
Modi's manifest bevat plannen om de MSP voor gewassen te verhogen en de infrastructuur te versterken om investeringen aan te trekken en banen te creëren.
"Ik twijfel niet aan hun bedoelingen, maar het moet in de praktijk worden uitgevoerd," zei Dilleswar Pradhan, een rijstboer in Odisha. ($1 = 83,3200 Indiase roepies)
