De rechtszaak van procureur-generaal Letitia James van New York beweert dat Trump en zijn medewerkers de waarde van zijn bezittingen met miljarden dollars hebben opgeblazen om betere leningsvoorwaarden en andere financiële voordelen te krijgen gedurende meer dan een decennium.
Trump, de koploper voor de Republikeinse presidentsnominatie van 2024, heeft ontkend dat hij iets verkeerd heeft gedaan en zei dat de zaak een politieke heksenjacht is. Hij heeft geklaagd dat het proces zijn campagne verstoort, maar hij heeft af en toe een optreden in de rechtszaal gebruikt om steun te krijgen met opruiende opmerkingen voor nieuwscamera's die buiten opgesteld staan.
De rechter die toezicht houdt op het proces, rechter Arthur Engoron, weigerde woensdag Trump's verzoek om zijn eigen slotpleidooi te houden nadat de voormalige president niet akkoord ging met grondregels die hem verbieden om een "campagnetoespraak" te houden.
Republikeinse kiezers in Iowa en New Hampshire zullen deze maand als eerste hun voorkeurskandidaat bepalen in wedstrijden die worden gezien als belangrijke voortekenen voor de bredere race.
De rechtszaak is een van de vele juridische problemen waar Trump mee te maken heeft terwijl hij campagne voert om president Joe Biden uit te dagen in de verkiezing van november 2024, maar geen enkele heeft zijn overweldigende voorsprong op rivalen aangetast.
Engoron zat de rechtszaak in Manhattan voor en zal op een later tijdstip een uitspraak doen zonder jury. Hij achtte Trump in september aansprakelijk voor fraude, waardoor de rechtszaak zich voornamelijk richtte op de vraag hoeveel geld Trump zou moeten inleveren als onrechtmatig verkregen winst.
Trump is in beroep gegaan tegen de eerdere uitspraak van Engoron en zal vrijwel zeker in beroep gaan tegen een uitspraak tegen hem, waardoor een definitieve uitspraak vele maanden tot een jaar of langer op zich kan laten wachten.
Trump heeft zich vanaf het begin gestoord aan de manier waarop Engoron het proces leidde, toen de rechter een spreekverbod uitvaardigde dat hem verbood om het personeel van de rechtbank in diskrediet te brengen. Hij heeft in totaal een boete van $15.000 gekregen voor het twee keer overtreden van het bevel.
Tijdens het hele proces probeerden de advocaten van de staat aan te tonen dat Trump veel van zijn torens, golfclubs en andere bezittingen, die zijn reputatie als zakenman oppoetsten voordat hij de politiek inging, consequent overwaardeerde.
Tijdens de uitdagende en meanderende getuigenissen in november verdedigde Trump de waarderingen van zijn eigendommen, pochte hij over zijn zakelijk inzicht en beschuldigde hij James en Engoron ervan dat ze politieke partijgenoten waren.
Het proces zag een gespannen weerzien tussen Trump en zijn voormalige advocaat en tussenpersoon Michael Cohen, die zijn voormalige baas niet meer persoonlijk had gezien sinds hun breuk vijf jaar geleden.
Cohen zei dat Trump hem de opdracht gaf om de waarde van zijn bezittingen op zijn financiële overzichten te veranderen om zo op een willekeurige nettowaarde uit te komen.
De advocaten van Trump zeiden dat Cohen niet geloofwaardig was vanwege zijn veroordelingen voor misdrijven in het verleden en zijn openlijke vijandigheid tegenover Trump. Dat was de basis voor een van hun verschillende verzoeken voor een onmiddellijk vonnis in hun voordeel, die Engoron allemaal afwees.
De volwassen kinderen van Trump, Donald Jr., Eric en Ivanka Trump, hebben ook getuigd en gezegd dat ze weinig of niet betrokken waren bij het opstellen van de financiële verklaringen van hun vader toen ze de Trump Organization runden. Alle drie hebben ze ontkend iets verkeerd te hebben gedaan.
In tegenstelling tot haar broers is Ivanka Trump geen beklaagde.
Trump wordt dit jaar geconfronteerd met vier potentiële strafprocessen. Hij is aangeklaagd in Washington en Georgia voor zijn pogingen om zijn verlies bij de verkiezingen van 2020 ongedaan te maken, in Florida voor zijn omgang met geheime documenten en in New York voor zwijggeld dat hij aan een pornoster heeft betaald.
Trump heeft in al deze zaken onschuldig gepleit.
