De Bank of England en het Ministerie van Financiën hebben gezegd dat een elektronische vorm van het pond waarschijnlijk in de tweede helft van het decennium zal verschijnen, nu 130 landen soortgelijke stappen overwegen om de technologische vooruitgang in betalingen bij te houden.
Maar wetgevers van de Treasury Select Committee zeiden in hun rapport dat, hoewel een digitaal pond voordelen zou kunnen opleveren in de zin van het stimuleren van innovatie, de BoE en de Treasury open moeten staan voor de vraag of het echt nodig is, gezien de kosten die ermee gemoeid zijn.
"Er moet duidelijk worden aangetoond dat een digitaal pond voor de detailhandel voordelen zal opleveren voor de economie van het Verenigd Koninkrijk zonder de risico's te vergroten of tot onbeheersbare kosten te leiden, voordat er een besluit wordt genomen om het in ons financiële systeem in te voeren," zei commissievoorzitter Harriett Baldwin.
Mensen en bedrijven zouden een digitaal pond kunnen gebruiken om betalingen te doen, waarbij de BoE een limiet van maximaal 20.000 pond voorstelt voor digitale portemonnees die door banken worden verstrekt, veel hoger dan de 3.000 euro die de Europese Centrale Bank heeft besproken voor een digitale euro.
Volgens het rapport "The digital pound: still a solution in search of a problem?" van de commissie zou er in eerste instantie een lagere limiet moeten zijn om een bankrun te beperken die wordt veroorzaakt door een overschakeling van grote hoeveelheden deposito's naar digitale portemonnees in tijden van marktturbulentie - en het risico inhoudt dat de kosten van leningen stijgen.
Het vooruitzicht van een digitaal pond, dat zich nu in de ontwerpfase bevindt, heeft de bezorgdheid gewekt dat het de autoriteiten in staat zou stellen om te bespioneren hoe mensen uitgeven en dat het het einde van contant geld zou kunnen betekenen.
"Wij bevelen aan dat primaire wetgeving die wordt gebruikt om een digitaal pond in te voeren, de regering of de Bank of England niet toestaat om de gegevens van een digitaal pond te gebruiken voor andere doeleinden dan die welke al zijn toegestaan voor wetshandhaving," aldus het rapport.
De BoE heeft gezegd dat er geen rente moet worden betaald over deposito's in digitale ponden, maar de commissie zei dat dit standpunt moet worden herzien.
De Schatkist en de BoE zeiden in een gezamenlijke verklaring dat ze te zijner tijd formeel zouden reageren op het rapport van de commissie en dat ze de volgende stappen zouden uiteenzetten in een raadplegingsdocument.
"We zijn altijd duidelijk geweest dat een digitaal pond alleen naast contant geld zou worden ingevoerd, en dat de bescherming van de individuele privacy bij elk ontwerp voorop staat," zeiden ze. (Verslaggeving door Huw Jones; Bewerking door Alison Williams en Gareth Jones)
