Groot-Brittannië onderzoekt deal van 2,2 miljard dollar met Simon & Schuster van uitgever Penguin

De Britse mededingingsautoriteit onderzoekt of de overname van Simon & Schuster door Penguin Random House voor een bedrag van 2,2 miljard dollar de concurrentie kan schaden, zo verklaarde zij maandag, omdat zij vreest dat de deal nadelig kan zijn voor schrijvers en de uitgeverssector kan schaden.

Bertelsmann, eigenaar van Penguin, heeft vorig jaar Rupert Murdoch's News Corp overboden in een wedstrijd om de uitgever van Dan Brown, Hillary Clinton en Stephen King, die Viacom in de wacht had gesleept.

De overeenkomst is de tweede grote stap van Bertelsmann's Chief Executive Thomas Rabe om de 185 jaar oude uitgeverij uit te breiden nadat zij vorig jaar van Pearson de volledige controle over Penguin Random House, 's werelds grootste boekhandelaar, had overgenomen.

Hij had gezegd dat de gefuseerde entiteit een Amerikaans marktaandeel van minder dan 20% zou hebben, waardoor de transactie "goed te keuren" zou zijn.

"We verwachten dat de wettelijke goedkeuringen in de loop van 2021 worden afgerond", vertelde een woordvoerder van Bertelsmann maandag aan Reuters.

Robert Thomson, CEO van News Corp, had echter kritiek geuit op de deal en gezegd dat Bertelsmann "marktdominantie koopt als een boekenreus" en dat het een "marktvijandige logica" heeft.

Een vertegenwoordiger van Penguin Random House, dat in 2013 ontstond toen Bertelsmann en Pearson hun uitgeefconcerns Random House en Penguin Group samenvoegden, zei dat het concern in zijn onderzoek samenwerkt met de Britse mededingingsautoriteit (Competition and Markets Authority).

Het is nu 's werelds grootste handelsuitgeverij, met meer dan 15.000 nieuwe publicaties en meer dan 600 miljoen verkochte boeken per jaar.

De Authors Guild (https://www.authorsguild.org/industry-advocacy/ag-statement-on-proposed-sale-of-simon-schuster-and-its-ramifications-for-authors) zei vorig jaar dat de deal zou leiden tot minder concurrerende bieders voor manuscripten en lagere lonen, en drong er bij het Amerikaanse ministerie van Justitie op aan de deal aan te vechten en te weigeren nog meer deals in de Amerikaanse uitgeefsector toe te staan.

Het aantal grote mainstream uitgeverijen zou dalen van vijf naar vier.

Omvang is belangrijk in de uitgeefwereld nu bestsellerlijsten worden gedomineerd door een handvol kaskrakers, zoals Penguins uitgave van ex-president Barack Obama's memoires A Promised Land.