"Wij geloven dat het nieuwe ruimtetijdperk nieuwe regels nodig heeft," zei voorzitter Jessica Rosenworcel van de Federal Communications Commission (FCC) na de 4-0 stemming van de FCC, eraan toevoegend dat de huidige regels "grotendeels gebouwd zijn voor een ander tijdperk."
Zij zei dat de FCC "ervoor moet zorgen dat onze regels voorbereid zijn op de proliferatie van satellieten in een baan om de aarde en nieuwe activiteiten op onze grotere hoogten."
De FCC is ook van plan te kijken naar "nieuwe manieren om orbitaal puin op te ruimen. Er zijn immers duizenden tonnen junk in de ruimte," voegde Rosenworcel eraan toe. De FCC zal kijken naar "de mogelijkheden voor functies voor het opruimen en verwijderen van orbitaal puin die
uitzicht bieden op verbetering van de orbitale puinomgeving."
De FCC stelt vragen over in-space servicing, assembly, and manufacturing (ISAM), waaronder dingen vallen als "het repareren en bijtanken van satellieten en zelfs het assembleren van hele nieuwe systemen in een baan om de aarde," zei Rosenworcel.
Bij de procedure zal worden gekeken naar de inspanningen om materialen te transformeren door middel van fabricage terwijl zij zich in de ruimte bevinden en naar de ISAM-spectrumbehoeften.
"De FCC blijft de enige instantie die licenties verleent voor vrijwel elke commerciële ruimtemissie die de Verenigde Staten aandoet," zei FCC-commissaris Geoffrey Starks. "Met die macht komt de verantwoordelijkheid om de missies die wij toestaan te begrijpen, en om een regelgevend klimaat te scheppen dat nieuwe deuren opent en toch tegen nieuwe risico's beschermt."
Starks zei dat de procedure "ons zal helpen het dossier op te bouwen dat we nodig hebben om de opkomende ISAM-technologieën, hun spectrumvereisten (en) hun puinimplicaties volledig te begrijpen."
De FCC zei dat ISAM "het potentieel heeft om hele industrieën op te bouwen, nieuwe banen te scheppen, de klimaatverandering te beperken en Amerika's economische, wetenschappelijke, technologische en nationale veiligheidsbelangen te bevorderen."
De FCC is al bezig met het bijwerken van haar satellietregels en heeft eerder nieuwe regels aangenomen om satellietlanceringsbedrijven te helpen toegang te krijgen tot spectrum voor transmissies "van ruimtelanceervoertuigen tijdens pre-launch testen en ruimte
lanceeroperaties."
De FCC heeft in november een experimentele vergunning verleend aan NanoRacks LLC voor communicatie met een experimenteel onderdeel dat bevestigd is aan de tweede trap van een SpaceX Falcon 9 draagraket
voertuig "om het snijden van metaal in de ruimte te demonstreren."
De FCC zei dat de procedure zal nagaan welke rol zij eventueel moet spelen bij de herziening van "plannen voor de bescherming van de planeet en de implicaties" voor missies.
