Uit voorlopige satellietgegevens van Inpe, het onderzoeksagentschap van de regering, blijkt dat er vorige maand 167 vierkante km (64 vierkante mijl) in de regio is gekapt, een daling van 61% ten opzichte van januari 2022, de slechtste maand in de achtjarige reeks.
Medio januari lanceerden Braziliaanse milieuagenten hun eerste invallen tegen de houtkap onder Lula, die heeft beloofd een einde te maken aan de toenemende vernietiging onder zijn voorganger Jair Bolsonaro.
De ontbossing in januari lag ook onder het historische gemiddelde van 196 vierkante km voor de maand sinds 2016, hoewel de gegevens van januari bijzonder lawaaierig kunnen zijn door de zware bewolking boven het regenwoud aan het begin van het jaar.
"Het is positief om zo'n relevante daling te zien in januari," zei WWF-Brasil instandhoudingsspecialist Daniel Silva. "Het is echter nog te vroeg om te spreken van een trendbreuk, aangezien een deel van deze daling verband kan houden met een grotere bewolking."
Hij merkte op dat de gegevens van januari de eerste daling van een jaar eerder in vijf maanden vertegenwoordigen.
De nieuwe cijfers komen nadat Reuters op donderdag exclusief meldde dat de Verenigde Staten hun eerste bijdrage aan een multilateraal fonds ter bestrijding van de ontbossing van het Amazonegebied overwegen, met een mogelijke aankondiging tijdens de ontmoeting van president Joe Biden met Lula in het Witte Huis op vrijdag.
Het door Brazilië beheerde Amazonefonds, dat vooral door Noorwegen en Duitsland wordt gesteund, werd vorige maand op de dag van haar aantreden opnieuw geactiveerd door minister van Milieu Marina Silva, nadat het onder Bolsonaro sinds 2019 was bevroren.
Zelfs met de positieve start van het jaar waarschuwen deskundigen en medewerkers van milieuagentschap Ibama dat het jaren kan duren voordat Lula de instandhoudingsdoelstellingen haalt, nadat Bolsonaro in de financiering en het personeel van belangrijke agentschappen heeft gesneden.
De Braziliaanse regering bestrijdt ook de wilde mijnbouw op het land van de Yanomami in het Amazonegebied, het grootste inheemse reservaat, te midden van een humanitaire crisis die wordt toegeschreven aan illegale gouddelvers.
