De ministers van de grote westerse mogendheden, die van 17 tot 19 april op het pittoreske eiland Capri bijeenkomen, zullen één front vormen door een staakt-het-vuren in Gaza en een deëscalatie van de spanningen tussen Israël en Iran te eisen.

De ministers van de Verenigde Staten, Italië, Duitsland, Japan, Frankrijk, Groot-Brittannië en Canada zullen ook herhalen dat ze Oekraïne volledig steunen in zijn twee jaar durende oorlog tegen het machtigere Rusland.

"Het is niet gemakkelijk op dit moment. Maar ik denk dat diplomatie cruciaal is," vertelde minister van Buitenlandse Zaken Antonio Tajani aan Reuters voorafgaand aan de driedaagse bijeenkomst die hij zal voorzitten. "Ons internationale standpunt is heel duidelijk ... We zijn eensgezind. Dit is cruciaal."

Maar een eensgezind standpunt is niet genoeg geweest om vrede te brengen in Oekraïne of het Midden-Oosten.

De Israëli's hebben zich verzet tegen herhaalde oproepen om hun Gaza-offensief stop te zetten, terwijl in Oekraïne het momentum op het slagveld in het voordeel van Rusland is verschoven, terwijl het Westen blijkbaar niet in staat is om Kiev te voorzien van het wapentuig dat het zo hard nodig heeft.

Tajani zei dat het voor Oekraïne van cruciaal belang was om de Russen op afstand te houden, en voegde eraan toe dat zowel het hoofd van de NAVO Jens Stoltenberg als de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Dmytro Kuleba in Capri zouden zijn om het conflict te bespreken.

"Als Oekraïne verslagen wordt, is het onmogelijk om tot een overeenkomst te komen. Een nederlaag is geen goede brug voor vrede. Hiervoor moeten we Oekraïne steunen. Maar het uiteindelijke doel is vrede. Vrede met gerechtigheid. Gerechtigheid, Rusland, buiten Oekraïne," zei Tajani in het Engels.

RUSSISCH GELD

Tajani benadrukte dat het Westen alleen niet voldoende druk op Rusland kon uitoefenen om de oorlog te beëindigen, en zei dat het essentieel was om China erbij te betrekken: "Als je vrede wilt bereiken, hebben we ook Chinese betrokkenheid nodig. De Chinezen zijn vrienden van Rusland," zei hij.

Nu de Oekraïense financiën bezwijken onder het gewicht van de oorlog, hebben de Verenigde Staten voorgesteld dat de G7 kijkt naar manieren om ongeveer $300 miljard aan soevereine Russische activa die in het Westen worden aangehouden, te gebruiken om Kiev te helpen.

Diplomatieke bronnen zeggen dat de VS, Canada en Groot-Brittannië willen dat de tegoeden in beslag worden genomen, maar dat de EU-landen terughoudend zijn om dit te doen omdat het een gevaarlijk juridisch precedent zou scheppen.

"Op politiek niveau zijn we hier niet tegen. Maar ik denk dat we moeten onderzoeken of het mogelijk is," zei Tajani. "Zonder wettelijke basis zou het een vergissing zijn om verder te gaan."

Een definitief besluit zal naar verwachting worden genomen door de voltallige top van G7-leiders in de zuidelijke regio Apulië in juni.

De openingszitting van de vergadering op woensdagavond zal zich richten op Gaza en Iran, terwijl de situatie in de Rode Zee op donderdagochtend besproken zal worden. Voordat ze zich over Oekraïne buigen, zullen de ministers kijken naar manieren om de banden met Afrika aan te halen.

Rome heeft van Afrika een prioriteit gemaakt voor zijn jaar als voorzitter van de G7, en zegt dat het ontwikkelen van economisch welzijn op het hele continent van vitaal belang is om massale migratie naar Europa in de komende jaren te voorkomen.

"Het is een grote vergissing om (door) een Europese bril naar Afrika te kijken. We moeten naar Afrika kijken met een Afrikaanse bril. We moeten samenwerken. Zij zijn vrienden. Ze staan niet onder ons," zei Tajani.

De laatste sessie op vrijdagochtend is bestemd voor besprekingen over Azië. "Wij zijn voor de status quo in China, in Taipei (Taiwan). We willen vrede," zei de Italiaanse minister.