Eli Bartov, een boekhoudprofessor aan de New York University, getuigde op 7 december dat hij geen enkel bewijs van fraude zag in de jaarrekeningen van het onroerendgoedbedrijf van de familie Trump, waarvan de procureur-generaal van de staat New York beweert dat ze de waarde van het onroerend goed overdreven om gunstige lenings- en verzekeringsvoorwaarden te krijgen.

Bartov getuigde dat hij 650 uur aan de zaak had besteed tegen een tarief van $1.350 per uur, wat betekent dat zijn vergoeding in totaal ongeveer $877.500 bedroeg. Bartov zei dat zijn facturen betaald werden door zowel de Trump Organization als door Save America, een politiek actiecomité dat de verkiezingscampagne van Trump voor 2024 steunt.

"Het enige dat zijn getuigenis bewijst, is dat sommige experts voor een miljoen dollar alles zullen zeggen wat u wilt dat ze zeggen," schreef rechter Arthur Engoron in een vernietigende afwijzing van verschillende verzoeken van Trump om de zaak in zijn voordeel te beslissen.

"Door hardnekkig te proberen om elke onjuiste bewering te rechtvaardigen, heeft professor Bartov alle geloofwaardigheid verloren," schreef Engoron.

In een e-mail zei Bartov dat Engoron ongelijk had toen hij zei dat het "overkoepelende punt" van zijn getuigenis was dat de verklaringen van Trump "in elk opzicht nauwkeurig" waren. Hij wees op zijn getuigenis dat de verklaringen van Trump onopzettelijke fouten bevatten.

"Geen enkele expert weerlegde mijn getuigenis of getuigde dat hij fraude had gevonden," zei Bartov. "Wat betreft zijn speculatie dat mijn factureringspercentage iets te maken had met mijn mening: dit is mijn standaardfactureringspercentage."

De advocaten van Trump hebben niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar.

De rechtszaak heeft zich voornamelijk gericht op schadevergoeding, omdat Engoron al voor het begin van de rechtszaak in oktober oordeelde dat Trump en zijn volwassen zonen financiële verklaringen hebben gemanipuleerd om banken en verzekeraars te misleiden.

De procureur-generaal van New York, Letitia James, een Democraat, eist $250 miljoen aan boetes en wil dat Trump verbannen wordt uit de vastgoedhandel van de staat New York.

Trump, de belangrijkste kanshebber voor de Republikeinse presidentsnominatie, heeft ontkend dat hij iets verkeerd heeft gedaan en noemde de zaak politiek gemotiveerd.

In zijn drie pagina's tellende uitspraak erkende Engoron het argument van de verdediging dat taxaties van onroerend goed subjectief zijn en dat onnauwkeurige informatie in financiële verklaringen "materieel" moet zijn om de wet te overtreden. Maar hij zei dat de verklaringen van Trump "vol zaten met voorbeelden van materiële onjuistheden".

"Een leugen is nog steeds een leugen," schreef Engoron.

De slotpleidooien in het proces staan gepland voor 11 januari.

Trump wordt afzonderlijk geconfronteerd met vier staats- en federale aanklachten, waaronder twee aanklachten dat hij probeerde zijn verlies tegen de Democratische president Joe Biden in de verkiezing van 2020 ongedaan te maken. Hij pleitte niet schuldig aan alle aanklachten.