CEMEX, S.A.B. de C.V. en Synhelion kondigden de succesvolle productie aan van 's werelds eerste klinker op zonne-energie, het belangrijkste bestanddeel van cement, een belangrijke stap in de richting van de ontwikkeling van volledig door zonne-energie aangedreven cementfabrieken. Klinker wordt geproduceerd door kalksteen, klei en andere materialen samen te smelten in een roterende oven bij temperaturen van bijna 1.500°C. Fossiele brandstoffen worden gewoonlijk gebruikt om de oven te verwarmen en zij zijn verantwoordelijk voor ongeveer 40% van de directe CO2-uitstoot van het proces. Fossiele brandstoffen volledig vervangen door zonne-energie is een gamechanger in de industrie’s inspanningen om koolstofneutraliteit te bereiken tegen 2050. De R&D-teams van Synhelion en CEMEX hebben een proefproductie-eenheid opgezet om klinkers te produceren uit geconcentreerde zonnestraling door het klinkerproductieproces te verbinden met de zonne-ontvanger van Synhelion. De pilot werd geïnstalleerd in de Very High Concentration Solar Tower van IMDEA Energy, gevestigd in Spanje. Synhelion’s zonne-ontvanger levert recordbrekende temperaturen van meer dan 1.500°C. De zonne-receiver verhit een gasvormige warmteoverdrachtvloeistof en levert zo de noodzakelijke proceswarmte voor de klinkerproductie. De proef is de eerste geslaagde calcinatie en, wat nog belangrijker is, de eerste geslaagde klinkerisatie ooit met uitsluitend zonne-energie. De klinker werd gebruikt om cement te produceren en werd vervolgens verder verwerkt om beton te produceren. In de volgende fase van hun gezamenlijk onderzoeks- en ontwikkelingsproject willen CEMEX en Synhelion klinker op zonne-energie in grotere hoeveelheden produceren en werken zij toe naar een proefproject op industriële schaal in een cementfabriek. Dit initiatief maakt deel uit van CEMEX’s Future in Action programma, dat zich richt op het verminderen van de koolstofvoetafdruk van haar activiteiten en producten om tegen 2050 wereldwijd net-nul CO2-beton te leveren. Een essentieel onderdeel van deze strategie is CEMEX Ventures en haar R&D Center in Zwitserland. Via hen ontdekt en investeert CEMEX in de bedrijven die volgens hen de bewezen, schaalbare technologieën zullen leveren om koolstofneutraliteit te bereiken.