Graphex Group Limited en haar Amerikaanse dochteronderneming Graphex Technologies LLC hebben aangekondigd dat zij een niet-bindende intentieverklaring hebben gesloten met Northern Graphite Corporation. De bedoeling van de LOI is om de grondstofleveringscapaciteiten van Northern te combineren met de bewezen downstream verwerkingsexpertise van Graphex om een industriebreed tekort aan vraag en aanbod op te lossen door een end-to-end levering van grafiet van mijn tot batterij te leveren en tegelijkertijd een kritieke minerale toeleveringsketen naar Noord-Amerika te on-shoren. Op grond van de LOI zijn Graphex en Northern van plan ijverig en te goeder trouw te onderhandelen over de voorwaarden van een joint venture, inclusief management- en eigendomspercentages, voor de gezamenlijke productie van gecoat sferisch grafietanode-materiaal voor de EV/batterijmarkt.

Graphex zal zijn technologie en expertise in licentie geven en/of inbrengen in de joint venture en Northern zal zekerheid bieden voor de levering van grondstoffen (grafietconcentraat). Het is de bedoeling dat Graphex alle technologie, plannen en expertise levert voor de bouw en exploitatie van de fabriek(en). Graphex heeft al een site in Warren Michigan, die ontworpen is voor de productie van 15.000 ton per jaar (tpa) anodemateriaal voor batterijen, en Northern evalueert sites in Canada waar tot 200.000 tpa anodemateriaal kan worden geproduceerd.

Northern behoudt het recht om leveringsovereenkomsten met derden te sluiten voor productie die niet is toegewezen aan de joint venture en om deel te nemen aan de bouw van andere grafietverwerkingsfabrieken, op voorwaarde dat Northern in verband met dergelijke fabrieken geen technologie van Graphex direct of indirect mag gebruiken, exploiteren of onthullen. Northern bezit de enige producerende grafietmijn in Noord-Amerika met een huidige productie van 15.000 ton grafietmijnconcentraat per jaar (tpa). Het heeft ook drie ontwikkelingsprojecten met de middelen om meer dan 100.000 tpa te produceren tegen 2025 en 300.000 tpa tegen 2027.

Graphex heeft een lange geschiedenis in de verwerking van mijnconcentraat en produceert 10.000 tpa hoogwaardig anodemateriaal voor batterijen. Graphex is momenteel de enige ervaren verwerker van natuurlijk grafiet die van plan is een fabriek voor de verwerking van anodemateriaal in Noord-Amerika te ontwikkelen. De samenwerking met Northern zou Graphex in staat stellen de uitbreiding van zijn ervaren mid-stream verwerkingscapaciteiten naar Noord-Amerika en Europa te versnellen.

Gezien de nadruk die wordt gelegd op het creëren van binnenlandse toeleveringsketens in de VS, zoals bevorderd door de Inflation Reduction Act, de Bipartisan Infrastructure Law en de Defense Production Act, betekent de samenwerking tussen Graphex en Northern een belangrijke stap in de richting van een binnenlandse toeleveringsketen voor grafietanoden.