De winst kwam nadat sommige analisten van Wall Street de verandering van leiderschap steunden bij het bedrijf, dat heeft geworsteld met personeelstekorten en serviceproblemen. De aandelen van Union Pacific zijn de afgelopen 10 maanden met meer dan 25% gedaald.

Soroban, dat een belang van ongeveer $1,6 miljard heeft in Union Pacific, drong er zondag bij het bedrijf op aan om zijn voormalige chief operating officer Jim Vena in aanmerking te nemen voor de functie - een keuze die werd gesteund door broker BMO Capital Markets.

Vena, die lid is van de raad van bestuur van FedEx Corp, werd eerder beschouwd als een kandidaat om Canadian National Railway Co. te leiden.

"Wij denken dat Vena in een unieke positie verkeert om bij UNP een sterke bedrijfscultuur te creëren en het bedrijf in staat te stellen te profiteren van de groeimogelijkheden van het hele netwerk," zei Fadi Chamoun van BMO in een notitie.

Andere analisten zeiden dat een nieuw leiderschap het potentieel heeft om de operationele ratio van het bedrijf te verbeteren - een belangrijke maatstaf voor winstgevendheid.

Het bedrijf uit Omaha-Nebraska heeft het afgelopen jaar zware kritiek te verduren gekregen van klanten en de Surface Transportation Board (STB) over vertragingen in de spoorwegdienst en de scheepvaart.

"Gezien de aanhoudende uitdagingen bij UNP zal een verandering waarschijnlijk gunstig worden beoordeeld", aldus Allison Poliniak-Cusic, analist bij Wells Fargo.

In het meest recente kwartaal wees het bedrijf op hogere bedrijfskosten als gevolg van operationele inefficiënties en het huidige economische klimaat dat de inkomstengroei drukt.