Maar nadat een raketaanval op een winkelcentrum maandag minstens 18 mensen doodde in de centrale Oekraïense stad, overweegt zij nu of zij haar twee meisjes, Milla, 7 en Myroslava, 4, naar elders - en misschien zelfs naar het buitenland - moet overbrengen.

"Na dit weet ik niet zeker of we veilig zijn," zei ze, nadat ze haar oudste dochter geholpen had bloemen te leggen bij een onofficieel gedenkteken op enkele meters van de verbrande bolster van het winkelcentrum.

De industriestad, waar de grootste olieraffinaderij van Oekraïne staat, was al door verschillende aanvallen getroffen, maar bewoners zeiden dat eerdere aanvallen geen burgergebieden hadden getroffen.

Rusland zei dat zijn aanval gericht was op een munitieopslagplaats. Het winkelcentrum ligt naast een fabriek die volgens Oekraïne niet meer in gebruik was en niet als militair doelwit kon worden omschreven.

Rusland ontkent opzettelijk burgers als doelwit te kiezen bij zijn "speciale militaire operatie" in Oekraïne, die steden heeft verwoest, duizenden mensen heeft gedood en miljoenen uit hun huizen heeft verdreven.

Ten minste één raket is maandagmiddag in het drukke winkelcentrum neergestort, waarbij volgens functionarissen ten minste 18 doden en tientallen gewonden zijn gevallen. Nog eens 41 mensen werden vermist, zei de regionale gouverneur van Poltava, Dmytro Lunin, op dinsdag.

Veel winkelend publiek en personeel hadden een luchtalarmsirene genegeerd die ongeveer 10 minuten eerder was afgegaan. Overlevenden beschreven een maalstroom van granaatscherven en brokstukken na de inslag.

Inwoners van Krementsjoek bezochten dinsdag de hele dag het geïmproviseerde gedenkteken om bloemen, knuffels en kaarsen achter te laten, terwijl machines op de achtergrond werkten om de brokstukken op te ruimen.

Moeder van drie kinderen Ania Miakushka, 44, was in tranen toen zij bloemen neerlegde, de hand van haar 5-jarige zoon vasthield en een schaafwond op zijn schouder aanraakte. Haar eigen handen zijn ook gesneden van toen de ruiten van haar huis door de raketontploffing naar buiten werden geblazen.

Het gezin had zich rond de eettafel verzameld na een begrafenis van een familielid toen de ontploffing insloeg, zei zij.

"Mijn oudste zoon zegt dat we moeten vertrekken, maar ik kan nergens heen," zei ze.

Maar zoals elders in Oekraïne gaat het leven door en velen negeren de veelvuldige luchtalarmsirenes, omdat zij besluiten dat het telkens te veel onrust geeft om te gaan schuilen.

Tijdens een luchtalarm in Kremenchuk op dinsdag, schuilde de Oekraïense minister van Binnenlandse Zaken, Denys Monastyrskyi, met een arm in het verband na het geven van bloed voor de gewonden van de aanval, in de kelder van een hotel.

Hij zei dat de raketaanval van maandag een herinnering was aan de Oekraïners om acht te slaan op de luchtalarmsirenes.

In dezelfde kelder zei Tatjana, die alleen haar voornaam wilde geven, dat zij maandag niet geschuild had, en dat zij midden in een salonafspraak zat toen dinsdag de sirene klonk.

"Ik was mijn haar aan het laten kleuren, maar ik kwam meteen naar beneden," zei ze, haar haar nog in een handdoek gewikkeld.