Rhodes en acht andere medegedaagden worden ervan beschuldigd samen te zweren om de vreedzame overdracht van de presidentiële macht tegen te houden in een mislukte poging om het Congres te verhinderen de verkiezingsoverwinning van president Joe Biden op 6 jan. 2021 te certificeren.
Rhodes moet op 27 september in Washington D.C. samen met vier andere beklaagden terechtstaan wegens opruiende samenzwering, een zelden vervolgde aanklacht. Een tweede reeks van vier beklaagden staat op 29 november voor de rechter.
"Het idee dat de heer Rhodes te elfder ure een nieuwe raadsman wil aanstellen, drie weken voordat dit proces zal beginnen, maanden en maanden na de voorbereiding van het proces," zei U.S. District Judge Amit Mehta, soms geërgerd klinkend. "Het zit zo: ik ga het niet doen."
Rhodes, een van de meest prominente verdachten van de meer dan 860 mensen die aangeklaagd zijn wegens het Capitooloproer, heeft de rechtbank in een dinsdag ingediend dossier laten weten dat hij "een volledige, of bijna volledige inzinking" had in de communicatie met zijn twee oorspronkelijke advocaten, James Bright en Phillip Linder.
Zijn nieuwe advocaat, Edward Tarpley, heeft Mehta verteld dat hij minstens 90 dagen extra nodig heeft om de zaak op de rails te krijgen, de moties die Rhodes ingediend wilde hebben te behandelen en extra potentieel ontlastend bewijsmateriaal te verzamelen.
Op de lijst van punten die Tarpley noemde die gedaan moeten worden, stond onder andere het afzetten van getuigen wier namen in geen enkele motie of hoorzitting vóór het proces genoemd zijn, zoals Cassidy Hutchinson, de voormalige adjudant van de stafchef van het Witte Huis van voormalig president Donald Trump, Mark Meadows.
Tarpley zei ook dat de regering een klap heeft uitgedeeld aan de verdedigingsplannen van Rhodes toen zij eerder deze maand de advocaat van Oath Keeper en de vroegere vriendin van Rhodes, Kellye SoRelle, aanklaagde in verband met de aanslag op het Capitool.
Tijdens een soms omstreden virtuele hoorzitting op woensdag uitten de oorspronkelijke advocaten van Rhodes hun ergernis over hun cliënt, en zeiden dat sommige van zijn beweringen over hun optreden niet waar waren.
"Ik heb 7 maanden van mijn leven aan Mr. Rhodes gegeven...Ik heb sportevenementen voor mijn kinderen gemist. Ik heb tijd met mijn gezin gemist voor een man die ik niet ken," zei Bright tegen de rechtbank.
Mehta oordeelde dat het proces volgens plan zal doorgaan.
"Als meneer Rhodes u in deze zaak wil? Dat is prima," zei Mehta tegen Tarpley. "Meneer Linder en meneer Bright zullen aan die tafel zitten en meneer Rhodes vertegenwoordigen in dit proces dat op 27 september begint. Punt. Punt. Einde verhaal."
