Senator Amy Klobuchar, voorzitter van het antitrustpanel van de Senaat, heeft in een brief aan Ticketmaster-moeder Live Nation Entertainment Inc. haar "ernstige bezorgdheid geuit over de toestand van de concurrentie in de ticketindustrie en de schadelijke gevolgen daarvan voor de consument".
"De macht van Ticketmaster op de primaire ticketmarkt isoleert haar van de concurrentiedruk die bedrijven doorgaans aanzet tot innovatie en verbetering van hun diensten," voegde Klobuchar eraan toe in de brief die zij openbaar maakte. "Dat kan leiden tot het soort dramatische storingen die we deze week hebben gezien en waarvoor de consumenten de prijs betalen."
Ticketmaster zei donderdag in een verklaring dat het had gerekend op een grote vraag naar tickets om Swift tijdens haar eerste tournee in vijf jaar te zien optreden, maar dat de extreme belangstelling in combinatie met botaanvallen leidde tot "ongekend verkeer op onze site" en ongemak voor sommige fans.
"De grootste podia en artiesten doen een beroep op ons omdat wij de toonaangevende ticketingtechnologie ter wereld hebben - dat betekent niet dat die perfect is, en voor de verkoop van Taylor was dat duidelijk niet het geval", aldus de verklaring. "Maar we zijn altijd bezig om de ervaring met het kopen van tickets te verbeteren."
Het bedrijf voegde eraan toe dat ongeveer 15% van de interacties op de site problemen ondervonden en dat het op dinsdag 2 miljoen tickets verkocht.
Swift-fans zwermden die dag uit over de website van Ticketmaster en ondervonden lange wachttijden, waarbij velen geen kaartjes konden kopen. De verklaring van Ticketmaster ging niet in op de mededingingsbezwaren van Klobuchar.
In haar brief vroeg Klobuchar Chief Executive Michael Rapino van Live Nation onder meer hoeveel het bedrijf had uitgegeven om de technologie te verbeteren om pieken in de vraag op te vangen, en welk percentage van de tickets voor high-profile tours was gereserveerd voor de voorverkoop. De verklaring van Ticketmaster gaf geen antwoord op deze vragen.
Live Nation en Ticketmaster zijn in 2010 gefuseerd in een overeenkomst die door het ministerie van Justitie is goedgekeurd. De overheid kan een voltooide fusie aanvechten, maar doet dat zelden. Klobuchar zei in haar brief dat ze destijds sceptisch stond tegenover de combinatie.
Ticketmaster is al tientallen jaren boos op artiesten en fans. Halverwege de jaren negentig besloot de grungeband Pearl Jam op tournee te gaan zonder Ticketmaster te gebruiken, maar vond het te log en keerde na 14 maanden terug naar de dienst.
