De Australische katoen wordt verscheept naar een douane-entrepot in Qingdao en mogelijk nog een andere locatie, door de Australische dochteronderneming van China National Cotton Group Corporation, een van de grootste Chinese staatsinkopers van katoen, vertelde CNCGC Australia-handelaar Tom Zheng aan Reuters.
Als het onofficiële verbod wordt opgeheven, kan de katoen worden verkocht op de lucratieve Chinese binnenlandse markt, zei hij. Zo niet, dan kunnen bedrijven in de belastingvrije zones het product gebruiken voor wederuitvoer.
"Het is geen complete gok, want er is consumptie in China in belastingvrije zones," zei Zheng. "We verwachten dat de relatie zal verbeteren en dat het verbod zal worden opgeheven."
Een handelaar die op voorwaarde van anonimiteit sprak, zei dat Australisch katoen al maanden naar China wordt vervoerd en dat kleine zendingen al door de douane zijn.
De handel, ooit de grootste markt voor Australisch katoen, kwam eind 2020 tot stilstand met een waarde van 900 miljoen A$ (620,28 miljoen $), nadat China een reeks officiële en niet-officiële beperkingen had opgelegd die ook betrekking hadden op grondstoffen als kolen en hout.
Volgens Chinese douanegegevens importeerde China in 2022 20.000 ton Australische katoen, tegenover 400.000 in 2019.
Maar door de diplomatieke dooi na een ontmoeting tussen president Xi Jinping en premier Anthony Albanese afgelopen november zijn de handelsbeperkingen voor kolen al gedeeltelijk opgeheven.
Adam Kay, chief executive van Cotton Australia, zei dat hij had gehoord dat Chinese handelaren in mei termijncontracten voor katoen aangingen. Mocht de handel geblokkeerd blijven, dan zouden zij hun voorraden elders onderbrengen, voegde hij eraan toe.
"We hebben nog steeds contact met spinnerijen in China en ze willen graag weer toegang tot onze katoen van hoge kwaliteit," zei hij.
($1 = 1,4510 Australische dollar)
