MSCI's breedste index van Azië-Pacific-aandelen buiten Japan daalde 0,3%. De Japanse Nikkei daalde eveneens met 0,3%.
De Chinese blue chips daalden met 0,1%, terwijl de Hang Seng Index in Hongkong 0,2% daalde door een grotere daling van 0,7% in tech-aandelen.
Op woensdag daalde het aandeel Alphabet Inc. met 7,7% nadat zijn nieuwe AI-chatbot Bard een foutief antwoord gaf in een promotievideo, waardoor de S&P 500 en Nasdaq met meer dan 1% daalden.
Om de voorzichtige stemming kracht bij te zetten, zeiden functionarissen van de Federal Reserve dat er meer renteverhogingen in het verschiet liggen nu de Amerikaanse centrale bank verder werkt aan de beheersing van de inflatie. Niemand liet echter doorschemeren dat het sterke banenrapport van januari agressievere beleidsmaatregelen zou kunnen stimuleren.
"Nu de inflatie over haar hoogtepunt heen is en veel centrale banken het tempo van de beleidsverkrapping beginnen te vertragen, speuren de markten hun communicatie weer af op aanwijzingen voor wat er komen gaat", aldus Jennifer McKeown, hoofdeconoom bij Capital Economics.
"Maar ondanks de sterke drang naar transparantie in de afgelopen twee decennia worstelen de centrale banken met het overbrengen van de juiste boodschap, waarbij tegenstrijdige gegevens de verwarring over de inflatievooruitzichten in een post-pandemische wereld nog vergroten."
Op woensdag zei John Williams, voorzitter van de New York Fed, dat een federal funds rate tussen 5,00% en 5,25% "een zeer redelijke inschatting lijkt van wat we dit jaar moeten doen om de onevenwichtigheden tussen vraag en aanbod weg te werken".
Gouverneur Christopher Waller zei dat de strijd om de 2% inflatiedoelstelling van de Fed te bereiken "wel eens een lange strijd zou kunnen worden". Maar gouverneur Lisa Cook zei dat de grote banengroei in januari met een gematigde loongroei de hoop op een "zachte landing" deed toenemen.
De Amerikaanse minister van Financiën, Janet Yellen, zei dat de inflatie weliswaar hoog bleef, maar dat er bemoedigende tekenen waren dat de wanverhoudingen tussen vraag en aanbod in veel sectoren van de economie afnamen.
De obligatiemarkt steeg een beetje nadat ze op het verkeerde been was gezet door het fantastische Amerikaanse banenrapport van januari, waardoor velen zich opnieuw moesten positioneren voor een hogere piek in de Fed-fondsenrente.
Het rendement op tweejaars Treasuries, dat stijgt naarmate traders hogere Fed-fondstarieven verwachten, daalde donderdag met 2 basispunten tot 4,4375%, terwijl het rendement op benchmark 10-jaars Treasuries met 5 basispunten daalde tot 3,6012%.
Futures gaan ervan uit dat het richttarief van de Fed in juli zal pieken op 5,132%, ongeveer 25 basispunten hoger dan vorige week, en dat het in december zal zijn gedaald tot 4,813%, een sprong van ongeveer 40 basispunten sinds een week geleden.
Op de valutamarkten waren de bewegingen eerder gematigd. De dollarindex bleef dicht bij het hoogste punt in een maand op 103,45 ten opzichte van de belangrijkste concurrenten, na de verbluffende banen- en dienstencijfers van vorige week.
Op de oliemarkt daalde de Brent crude futures met 0,2% tot $84,90, terwijl de Amerikaanse West Texas Intermediate (WTI) crude eveneens 0,1% lager noteerde op $78,36.
Goud was licht lager. Spotgoud handelde op $1.872,48 per ounce.
