De resultaten onderstrepen de sombere economische vooruitzichten van Azië voor 2023, nu de blokkades het internationale aanbod verstoren en de vrees voor een verdere terugval van de economie, de op een na grootste ter wereld, doen toenemen.

Te midden van de blokkades is de Chinese fabrieksactiviteit in november gekrompen, zo bleek donderdag uit een particuliere enquête. Het resultaat impliceert een zwakkere werkgelegenheid en economische groei in het vierde kwartaal.

Ook in exportafhankelijke economieën, waaronder Japan en Zuid-Korea, en in opkomende landen, zoals Vietnam, kromp de productieactiviteit, waaruit blijkt dat de zwakke mondiale vraag en de hardnekkig hoge inputkosten steeds meer schade veroorzaken.

"Afkoelende marktomstandigheden, aanhoudende kostendruk en een zwakke onderliggende vraag, zowel nationaal als internationaal, waren naar verluidt de belangrijkste factoren die bijdroegen tot de dalingen", aldus econoom Laura Denman van S&P Global Market Intelligence, die de enquête over Japan opstelt.

China's Caixin/S&P Global manufacturing purchasing managers' index (PMI) kwam in november uit op 49,4, tegen 49,2 in de voorgaande maand, maar nog steeds onder de 50-grens, die groei scheidt van krimp. De index ligt nu al vier maanden op rij onder de 50.

Het cijfer volgde op de sombere gegevens van een officiële enquête op woensdag, waaruit bleek dat de industriële activiteit in november het laagste punt in zeven maanden had bereikt.

De Japanse PMI van de Jibun Bank daalde ook, van 50,7 in oktober naar 49,0 in november. Dat was de eerste krimp sinds november 2020.

De fabrieksactiviteit in Zuid-Korea kromp in november voor de vijfde maand op rij, maar de neergang verzachtte enigszins, wat mogelijk suggereert dat het ergste voor bedrijven voorbij is.

Uit afzonderlijke gegevens bleek donderdag dat de export van Zuid-Korea in november de sterkste daling op jaarbasis in 2,5 jaar te zien gaf, als gevolg van de afkoelende wereldwijde vraag op belangrijke markten onder leiding van China en een neergang in de halfgeleiderindustrie.

Vergrendelingen in China hebben de productie van een fabriek in dat land, de grootste producent van iPhones van Apple Inc, getroffen. Ze hebben ook geleid tot zeldzame straatprotesten in veel steden.

De gevolgen van de problemen in China waren in heel Azië voelbaar. De PMI van Taiwan stond in november op 41,6, een lichte stijging ten opzichte van 41,5 in oktober, maar bleef ver onder de 50-grens.

De PMI van Vietnam daalde van 50,6 in oktober naar 47,4 in november, terwijl die van Indonesië daalde van 51,8 naar 50,3, zo bleek uit de privé-enquêtes.