Tsjechië, dat van plan is om kernenergie de komende decennia een belangrijk onderdeel van zijn energiemix te laten blijven, had de aanbesteding uitgebreid tot de mogelijke bouw van meerdere blokken met elk een capaciteit van meer dan 1.000 megawatt, in plaats van de oorspronkelijk geplande bouw van één eenheid.
De aanbesteding is gestructureerd als een vast bod voor één eenheid in de kerncentrale Dukovany van CEZ, plus een bindende optie voor nog eens drie eenheden: een extra eenheid in Dukovany en twee in de faciliteit Temelin van CEZ.
Het plan om de kernenergiecapaciteit uit te breiden kreeg dinsdag een extra stimulans toen de Europese Commissie goedkeuring gaf voor staatssteun voor de bouw van de eerste eenheid.
De regering, die 70% van de aandelen van CEZ bezit, zei dat het besluit een basis zou kunnen zijn voor steun aan verdere blokken die de regering besluit te bouwen.
De regering zal samen met CEZ, een van de grootste bedrijven in Centraal-Europa met een marktwaarde van bijna $20 miljard, de biedingen van de leveranciers beoordelen en in de komende maanden de winnaar kiezen, met als doel om voor eind maart 2025 een contract te ondertekenen.
"Kernenergie is nu goed voor meer dan een derde van het verbruik in ons land en in de toekomst zou het zelfs de helft moeten zijn," zei premier Petr Fiala.
De regering en CEZ hebben de omvang van de aanbesteding uitgebreid om de prijs van elk blok te helpen verlagen in wat naar verwachting de grootste energie-investering van het land tot nu toe zal zijn.
CEZ is met de regering een financieringsmodel overeengekomen, inclusief leningen met een lage rente en gegarandeerde verkoopprijzen voor elektriciteit, voor de bouw van één eenheid in Dukovany.
Maar het management heeft gezegd dat het bedrijf het model niet vier keer kan herhalen, en critici hebben gezegd dat het land, met een bruto binnenlands product van 293 miljard euro ($314,13 miljard), moeite zou kunnen hebben om vier eenheden te financieren.
Vertragingen en kostenoverschrijdingen komen vaak voor in de industrie, maar analisten hebben gezegd dat de Europese productiebasis van EDF en de politieke steun van Frankrijk in de EU in haar voordeel spraken.
De kosten van EDF's 3.200-megawatt Hinkley Point C centrale in Groot-Brittannië zijn meer dan verdubbeld tot $43 miljard, plus een aanzienlijke inflatiecorrectie, en de lanceringsdatum is met jaren opgeschoven.
KHNP heeft kleinere vertragingen opgelopen voor haar 5.600 megawatt centrale in de Verenigde Arabische Emiraten en heeft zich aangesloten bij een project in Polen, maar heeft nog geen reactor gebouwd in de EU.
De Tsjechische regering moet de omvang van een lening die deel uitmaakt van de staatssteun die dinsdag door de EU is goedgekeurd, nog vaststellen. Zij zei dat de gegarandeerde verkoopprijzen voor 40 jaar zullen worden vastgesteld, langer dan bij Hinkley Point C, in een model om investeerders stabiliteit te bieden en de mogelijkheid om de lening terug te betalen.
($1 = 0,9327 euro)
