De regering van nationale eenheid van Dbeibah kondigde het bezoek aan op haar Facebookpagina en plaatste een foto van Burns en Dbeibah samen. Twee bronnen dicht bij de Oost-Libische bevelhebber Khalifa Haftar, die in Benghazi gestationeerd is, zeiden dat Burns hem ook ontmoet had.
De CIA, die dergelijke bezoeken niet regelmatig aankondigt, weigerde commentaar te geven.
Libië kent weinig vrede sinds een door de NAVO gesteunde opstand in 2011, en het land splitste zich in 2014 tussen strijdende oostelijke en westelijke facties, met als hoogtepunt de gedoemde aanval van Haftar op Tripoli in 2019.
De regering van Dbeibah werd in 2021 via een door de V.N. gesteund proces geïnstalleerd als onderdeel van een vredesplan, maar zijn regering wordt niet langer erkend door de belangrijkste politieke facties in het oosten en veel Libiërs vrezen een nieuwe oorlogsgolf.
De Verenigde Staten hebben al eerder gezegd dat ze zich zorgen maken over de rol die Rusland speelt in het conflict in Libië, en vrezen dat aanhoudende instabiliteit in het OPEC-lid invloed kan hebben op de wereldwijde energievoorziening en ruimte kan geven aan islamistische militante groeperingen.
Moskou steunde de troepen van Haftar tijdens de oorlog in 2019-2020, waarbij de Russische particuliere militaire aannemer Wagner tot 1.200 troepen in Libië inzette, volgens een rapport uit 2020 van VN-experts.
Washington is ook op zoek naar meer Libische verdachten van de bomaanslag op een Pan-Am-vliegtuig boven Lockerbie in Schotland in 1988, nadat vorige maand een voormalige Libische inlichtingenofficier die beschuldigd werd van het maken van de bom die het vliegtuig neerhaalde, van Libië naar de Verenigde Staten werd overgebracht.
De detentie van Abu Agila Mohammad Mas'ud Kheir Al-Marimi en zijn overbrenging naar de Verenigde Staten leidde tot woede in Libië, dat geen uitleveringsverdrag met Washington heeft, en tot beschuldigingen van Dbeibah's politieke vijanden.
