China waarschuwt dat EU-staalonderzoek de kosten zal opdrijven

China zei op donderdag dat plannen van de Europese Unie om een onderzoek in te stellen naar zijn staalproducenten in verband met subsidies, de wereldwijde toeleveringsketens zullen verstoren en in strijd zullen zijn met internationale handelsnormen.

Brussel plant naar verluidt antisubsidieonderzoeken naar staalproducenten die teveel produceren in landen zoals China, als onderdeel van een pact met de Verenigde Staten. In ruil daarvoor zullen de VS de tarieven uit het Trump-tijdperk op staal en aluminium uit de EU niet opnieuw instellen.

"De Chinese kant is van mening dat de bovengenoemde acties van de Europese Unie de orde van de internationale handel zullen verstoren," zei een woordvoerder van het Chinese ministerie van Handel, He Yadong.

"De praktijken van de EU drijven de productiekosten stroomafwaarts op, waardoor de belangen van consumenten worden geschaad, en zijn niet bevorderlijk voor de stabiliteit van wereldwijde industriële en toeleveringsketens."

Op dinsdag zei de Financial Times dat het blok van plan was om het onderzoek aan te kondigen wanneer de Amerikaanse president Joe Biden op 20 oktober de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, en de voorzitter van de Europese Raad, Charles Michel, ontvangt.

Tijdens handelsbesprekingen in Peking vorige maand vroeg de economische tsaar van China, He Lifeng, aan Valdis Dombrovskis, de EU-commissaris voor handel, om "terughoudendheid te betrachten bij het gebruik van handelsmaatregelen".

De Europese Commissie is onlangs een onderzoek gestart om te beslissen of er strafheffingen moeten worden opgelegd om EU-producenten te beschermen tegen de invoer van goedkopere Chinese elektrische voertuigen, die volgens haar ook van overheidssubsidies profiteren.

Beijing heeft ook bezwaar gemaakt tegen de EU-plannen voor een koolstofgrensaanpassingsmechanisme dat tarieven van 20% tot 35% zal instellen op goederen met een hoge koolstofprijs, zoals staal en ijzererts.

"Wij zijn sterk gekant tegen unilateralisme, handelsprotectionisme en misbruik van handelsmaatregelen," zei hij. "We zullen de vervolgacties van Europese zijde nauwlettend volgen."

De EU heeft al strafheffingen ingesteld op 20 soorten Chinese staal- en roestvrijstaalproducten en heeft importquota ingesteld om haar markt tot medio 2024 te beschermen.

De Chinese zendingen zijn sinds 2018 gestaag gedaald tot minder dan een tiende van de EU-invoervolumes van staal, vergeleken met 2015, toen ze een kwart uitmaakten, volgens EU-staalproducentenfederatie Eurofer.