De prime rate voor leningen (LPR), die banken normaal aan hun beste klanten aanrekenen, wordt vastgesteld op de 20e van elke maand, wanneer 18 aangewezen commerciële banken hun voorgestelde tarieven bij de Volksbank van China indienen.

Een grote meerderheid van de 28 handelaren en analisten die dinsdag in een peiling van Reuters werden ondervraagd, verwacht deze maand een verlaging.

Elf van hen, of 39% van alle respondenten, voorspelden woensdag een marginale verlaging met 5 basispunten (bps) van zowel de eenjaars prime rate voor leningen (LPR) als de vijfjaars rate. Nog eens zes deelnemers verwachtten ook een verlaging van een van beide tarieven binnen een marge van 5 tot 10 basispunten.

De overige 11 respondenten verwachten dat beide tarieven deze maand ongewijzigd zullen blijven.

De meeste nieuwe en uitstaande leningen in China zijn gebaseerd op de eenjaars LPR, die momenteel 3,7% bedraagt. De vijfjaars rente, die de prijsvorming van woninghypotheken beïnvloedt, is 4,6%.

China verlaagde de LPR voor het laatst in januari, en heeft de tarieven in de twee daaropvolgende maanden constant gehouden.

De verwachtingen voor een op handen zijnde monetaire versoepeling werden vorige week versterkt toen de People's Bank of China (PBOC) de hoeveelheid contant geld die banken in reserves moeten aanhouden, verlaagde.

"De versoepelingscyclus is nog steeds aan de gang, maar niet in het traditionele formaat," zei Ken Cheung, chef Aziatische FX-strateeg bij Mizuho Bank, die woensdag een verlaging van de LPR met 10 basispunten verwachtte.

De PBOC heeft het beleid voorzichtig versoepeld door de RRR met een kleiner dan verwachte marge te verlagen om een relatief bescheiden liquiditeitsinjectie te geven.

Wereldwijde investeringsbanken, waaronder Goldman Sachs, zeiden dat de terughoudendheid van de PBOC de bezorgdheid over de inflatie en de beleidsverschillen tussen de twee grootste economieën ter wereld kan weerspiegelen, nu de Amerikaanse Federal Reserve de rente verhoogt.

De divergentie in het beleid zou ertoe kunnen leiden dat geld uit China wegvloeit en de yuan verzwakt.

"Het lijkt erop dat liquiditeitsinjectie de aangewezen manier is om de groei te ondersteunen te midden van de toenemende onzekerheid door de wereldwijde inflatie en de sneller dan verwachte verkrapping door de Fed," zei Tommy Xie, hoofd van Greater China research bij OCBC Bank.

De PBOC heeft vorige week voor de derde achtereenvolgende maand de leningskosten van zijn middellanglopende leningsfaciliteit (MLF), die als richtsnoer dient voor de LPR, stabiel gehouden.