Chinese autofabrikanten zoals Geely's Zeekr en het staatsbedrijf Xpeng Motors zullen hun nieuwste EV's onthullen aan Thaise klanten tijdens hun debuut op de Bangkok Motor Show, een expo die een week duurt en woensdag opengaat voor het publiek.
Op maandag, tijdens een voorvertoning voor de media, presenteerden de EV-nieuwkomers hun auto's en technologie op gelikte stands, schouder aan schouder met die van marktleiders zoals Toyota Motor die bekende namen zijn in de op één na grootste economie van Zuidoost-Azië.
Zeekr, met het hoofdkantoor in Hangzhou, zal in juni twee EV-modellen lanceren in Thailand en dit jaar 10 showrooms openen in het land, als onderdeel van een bredere uitbreiding in Zuidoost-Azië, zei Vice President en Head of Emerging Market Mars Chen.
Chen zei dat Zeekr van plan is om zich in het topsegment te positioneren: "In het topsegment is er veel ruimte voor een nieuwe speler zoals wij."
Zeekr zal concurreren met Chinese bedrijven zoals BYD en Great Wall Motor die momenteel het grootste aandeel hebben op de Thaise EV-markt.
Het in Guangzhou gevestigde Xpeng, dat op zijn stand een vliegende drone-auto laat zien, is van plan om dit jaar vijf showrooms in Thailand te openen om EV's in het hogere segment aan te bieden, zei Elsa Zhang, senior manager voor zijn overzeese activiteiten.
Chinese autofabrikanten hebben toegezegd meer dan 1,44 miljard dollar te investeren in productiefaciliteiten in het grootste autofabricagecentrum van Zuidoost-Azië. Thailand wil tegen 2030 ongeveer 30% van zijn jaarlijkse autoproductie omzetten in EV's.
De uitbreiding van Chinese EV-fabrikanten in Thailand vindt plaats tegen de achtergrond van de toenemende concurrentie in eigen land, waar autofabrikanten in een race verwikkeld zijn om de prijzen te verlagen.
In 2023 kochten Thais 73.500 EV's op batterijen, of ongeveer 9% van de binnenlandse autoverkoop, en dat zal naar verwachting verdubbeld zijn tegen het einde van 2024, volgens een prognose van de Federation of Thai Industries.
Er wordt verwacht dat de lokale productiecapaciteit voor EV's tegen het einde van 2024 100.000 auto's zal bereiken als nieuwe faciliteiten, voornamelijk van Chinese autofabrikanten, online komen, aldus Surapong Paisitpattanapong, woordvoerder van de FTI voor de auto-industrie.
Vorig jaar produceerde Thailand 164 EV's op batterijen.
"De verkoop van EV's stijgt, terwijl de verkoop van ICE-voertuigen daalt," zei Surapong, verwijzend naar voertuigen met een verbrandingsmotor en de verandering toeschrijvend aan de goedkopere EV-modellen.
"Met die prijs voor ICE-auto's kunt u een topmodel EV van verschillende merken krijgen. Hogere benzineprijzen helpen EV's ook."
Maar marktleiders zoals Toyota, Isuzu Motors en Honda Motor Co zijn ook bezig om hun greep te behouden.
Grote Japanse autofabrikanten zijn van plan om over een periode van vijf jaar 150 miljard baht ($4,34 miljard) in Thailand te investeren.
Isuzu is van plan om Thailand te gebruiken als productiebasis voor een elektrische versie van haar D-MAX pick-up truck, met als doel om in 2025 met de export te beginnen, zei een Thaise regeringswoordvoerder vorige week. (Aanvullende rapportage door Orathai Orathai Sriring; Bewerking door Himani Sarkar)
