Een vluchtige klasse crypto's, bekend als privacy-munten, die gecreëerd zijn met als hoofddoel de identiteit van gebruikers en details van transacties te verhullen, heeft deze maand stilletjes terrein gewonnen, terwijl de volwassen wordende bitcoin in de richting van de mainstream-financiering gaat.

Monero en Zcash, die tot de populairste behoren, hebben sinds 1 maart respectievelijk 7,6% en 46% gewonnen, volgens de gegevens van CoinMarketCap, zelfs terwijl bitcoin ongeveer 5% heeft verloren.

Het paar heeft in de afgelopen week 4,7% en 16% gewonnen. Een index die privacy-munten meer in het algemeen volgt, samengesteld door onderzoeksbureau Macro Hive, is 4% gestegen.

Dit zou een blip kunnen zijn in de wilde rit van privacy-munten, die meer informatie over transactiebedragen en partijen verbergen door verschillen in hun onderliggende blockchains.

In de afgelopen vijf jaar is de market cap van Monero - de totale waarde van alle munten die er zijn - geflipperd van $100 miljoen naar $6,8 miljard naar $3,4 miljard nu, volgens de gegevens van CoinMarketCap.

Toch valt de belangstelling voor de privacy van crypto's samen met de afnemende functie van bitcoin als anonieme munt. Het komt ook tegen de achtergrond van oorlog in Europa, een verscherping van het sanctiesleepnet en sterke geluiden van beleidsmakers in de Verenigde Staten, de EU en Japan over het reguleren van de crypto-markt.

Aidan Arasasingham en Gerard DiPippo, van het in Washington gevestigde Center for Strategic and International Studies, merken op dat bitcoin niet echt anoniem is, maar eerder pseudoniem, waarbij munten kunnen worden bewaard in portefeuilles die onder alternatieve of valse namen geopend zijn.

"Als een portemonnee aan een entiteit of persoon gekoppeld kan worden, kan de actor geïdentificeerd worden," schreven zij in een rapport in het kader van de mogelijkheid dat crypto in Rusland en Oekraïne gebruikt wordt om geld te verplaatsen. "Hun transacties en portefeuilles kunnen getraceerd worden."

Maar afgezien van de volatiliteit zijn er verschillende hinderpalen die verhinderen dat de privacy-munten een altcoin van de bovenste plank worden, of een alternatief voor de bitcoin, die een marktkapitalisatie heeft van ongeveer 776 miljard dollar.

Sommige grote cryptobeurzen noteren bijvoorbeeld geen privacy-munten vanwege hun potentieel voor illegale activiteiten. De dagelijkse handelsvolumes voor Monero zijn deze maand meestal onder de $250 miljoen gebleven, terwijl altcoin Ripple elke dag meer dan $1,5 miljard van eigenaar ziet veranderen.

"Privacy-munten zullen waarschijnlijk groeien. De uitdaging is dat je een heleboel dingen moet doen om ze anoniem te maken die voor een afschuwelijke gebruikerservaring zorgen en grote transactiekosten toevoegen," zei Dave Siemer, CEO bij vermogensbeheerfirma Wave Financial in Los Angeles, die enkele Monero-munten bezit.

DE LAATSTE SATOSHI OPSPOREN

Privacy-munten zijn de laatste jaren geëvolueerd naarmate het vermogen van autoriteiten om blockchain-activiteit voor bitcoin en andere grote cryptocurrencies te traceren, geavanceerder is geworden.

"Munten kunnen, met enige moeite, getraceerd worden tot de allerlaatste "satoshi", de kleinste eenheid van bitcoin," zei Teunis Brosens, hoofdeconoom digitale financiën en regelgeving bij ING, in een nota.

"Recente berichten over ransomware-geld dat teruggehaald wordt, en arrestaties voor crypto-uitwisselingshacks van jaren geleden, getuigen van deze vooruitgang."

Grote regelgevers hebben de cryptomarkt in het vizier, waarbij de inspanningen worden geïntensiveerd door de bezorgdheid dat Russische oligarchen en andere gesanctioneerden bitcoin zouden kunnen gebruiken om clandestien geld te verplaatsen.

Amerikaanse senatoren hebben een wetsvoorstel ingediend dat de president de bevoegdheid zou kunnen geven om buitenlandse cryptocurrency-bedrijven te sanctioneren. De Europese Unie heeft ook voor een uitgebreide wetgeving inzake digitale activa gestemd. Het Japanse Financial Services Agency heeft gezegd dat het iedereen zal bestraffen die ongeoorloofde betalingen doet aan degenen op wie de sancties betrekking hebben.

HOE BEWEEGT BITCOIN ZICH?

De bewegingen van de Bitcoin zijn gedeeltelijk in toom gehouden door het conflict in Oekraïne en de havikachtigheid van de Federal Reserve.

De cryptokoningin zit sinds half januari vast tussen $35.000 en $45.000, niet in staat om het niveau van $50.000 te bereiken dat hij eind 2021 vasthield. De verhouding bitcoin long-to-short posities op Binance staat op 1,5, hetzelfde niveau als op 24 febr. toen Rusland binnenviel.

Intussen laten gegevens van Glassnode een sprong zien in het aandeel van de bitcoinvoorraad dat geabsorbeerd wordt door entiteiten met een lage statistische geschiedenis van het uitgeven ervan.

Marcus Sotiriou, analist bij de in het VK gevestigde makelaar in digitale activa GlobalBlock, ziet dit als "een suggestie van een bullish marktstructuur voor de middellange termijn".

"Bitcoin consolideert onder $41.000, nu het percentage langetermijnhouders in de markt blijft toenemen," zei Sotiriou.