Intussen leek de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken zich flexibel op te stellen in een kwestie die een belangrijk knelpunt is in de nucleaire besprekingen, en lanceerde de Iraanse Houthi-groep in Jemen een ogenschijnlijk vredesinitiatief om een einde te maken aan een zeven jaar durende oorlog.
De toenmalige Amerikaanse president Donald Trump liet het pact in 2018 vallen, waardoor Teheran ongeveer een jaar later zijn nucleaire grenzen begon te schenden, en 11 maanden van op-en-neer gaande besprekingen om het pact nieuw leven in te blazen werden eerder deze maand in Wenen gepauzeerd nadat Rusland een nieuw obstakel opwerpt.
Rusland zei later dat het schriftelijke garanties had gekregen dat het zijn werk als partij bij de overeenkomst zou kunnen doen, wat erop wijst dat Moskou zou kunnen toestaan dat de overeenkomst weer nieuw leven wordt ingeblazen.
"Nu zijn we heel dicht bij een overeenkomst en ik hoop dat het mogelijk zal zijn," zei Borrell van de Europese Unie in een toespraak tot de internationale conferentie Doha Forum. Borrell vertelde later aan verslaggevers dat hij geloofde dat een overeenkomst "binnen enkele dagen" bereikt zou kunnen worden.
Het mislukken van pogingen om het pact te herstellen zou het risico van een regionale oorlog met zich mee kunnen brengen, of kunnen leiden tot hardere westerse sancties tegen Iran en een voortdurende opwaartse druk op de wereldolieprijzen, die toch al hoog zijn als gevolg van het Oekraïne-conflict, zeggen analisten.
Enrique Mora, de EU-coördinator voor de nucleaire besprekingen, zei vrijdag dat hij zaterdag naar Teheran zou reizen voor een ontmoeting met de hoofdonderhandelaar van Iran.
Er zijn verschillende moeilijke kwesties hangende. Iran wil de schrapping van een Amerikaanse aanwijzing als buitenlandse terroristische organisatie (FTO) tegen zijn elite van de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC).
De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Hossein Amirabdollahian zei zaterdag dat de opheffing van de Amerikaanse sancties tegen de Revolutionaire Garde tot de belangrijkste eisen van Iran bij de besprekingen behoorde, maar voegde eraan toe dat hoge ambtenaren van de Garde hadden gezegd dat de overeenkomst niet moest worden opgehouden over de kwestie van de sancties tegen de Garde, als de overeenkomst de belangen van het volk dient.
"Maar de Garde behoort tot de belangrijkste instellingen van het land... en ondanks de toestemming van de Garde-functionarissen is dit een van onze belangrijkste kwesties," zei Amirabdollahian tegen de staatstelevisie.
De Jemenitische Houthi-groepering zei zaterdag dat zij de raket- en drone-aanvallen op Saoedi-Arabië, de regionale rivaal van Iran, voor drie dagen opschortte, in een vredesinitiatief waarvan zij zei dat het een blijvende verbintenis zou kunnen zijn als de door Saoedi-Arabië geleide coalitie die in Jemen vecht, de luchtaanvallen stopzet en de havenbeperkingen opheft.
Amirabdollahian zei deze week dat een nucleaire overeenkomst op korte termijn kan worden bereikt als de Verenigde Staten pragmatisch zijn.
Maar Amerikaanse functionarissen zijn voorzichtiger geweest in hun beoordeling van de pogingen om het akkoord, het Joint Comprehensive Plan of Action (JCPOA), nieuw leven in te blazen.
Teheran heeft ook garanties willen krijgen dat de Verenigde Staten zich niet eenzijdig uit een overeenkomst zullen terugtrekken. De mate waarin de sancties zouden worden teruggedraaid is een ander gevoelig onderwerp. (Verslaggeving door Andrew Mills, Ghaida Ghantous, nieuwsredactie in Dubai en Aziz El Yaakoubi in Riyad) Schrijven door Michael Georgy Redactie door Alexander Smith, Helen Popper, William Maclean en Christina Fincher)
