Emirates is van plan het aantal vluchten naar Lagos tegen half augustus terug te brengen van 11 naar 7, aldus de brief, en voegde eraan toe dat het in juli voor 85 miljoen dollar in het land vastzat, een bedrag dat met 10 miljoen dollar per maand was gestegen.

Waarnemers uit de sector zeggen dat meer luchtvaartmaatschappijen dit voorbeeld zouden kunnen volgen als de centrale bank, die de toegang tot buitenlandse valuta beperkt om een ernstig tekort aan dollars aan te pakken, de problemen van de luchtvaartmaatschappijen niet zou aanpakken.

"Wij hebben geen andere keuze dan deze actie te ondernemen, om de aanhoudende verliezen te verzachten die Emirates lijdt doordat fondsen in Nigeria geblokkeerd worden," zei de bank in een brief aan de minister van luchtvaart Hadi Sirika van 22 juli.

Een woordvoerder van het luchtvaartministerie heeft niet geantwoord op een verzoek om commentaar.

Emirates heeft in een verklaring per e-mail gezegd dat de problemen met het repatriëren van geld van invloed waren op zijn commerciële levensvatbaarheid in Nigeria en dat pogingen om het probleem op te lossen weinig succes hadden gehad.

Emirates gaf geen rechtstreeks commentaar op de brief en zei dat het hoopte een volledige dienstregeling te kunnen voortzetten.

Vorige week daalde de waarde van de naira op de zwarte markt tegenover de dollar tot een laagterecord. De centrale bank zei zich zorgen te maken over de waarde van de naira.

Nigeria, dat ruwweg 90% van zijn deviezen uit olie haalt, heeft het moeilijk om te produceren als gevolg van diefstal van pijpleidingen en jarenlange onderinvestering.

Te midden van soortgelijke deviezenbeperkingen in 2016 verminderden verschillende luchtvaartmaatschappijen hun vluchten en de maatschappijen Iberia en United Airlines stopten helemaal met vliegen op Nigeria. De laatste herlanceerde vorig jaar een Nigeriaanse dienst, maar Iberia is nog niet teruggekeerd.

De Internationale Luchtvervoersvereniging zei in juni dat Nigeria honderden miljoenen aan inkomsten achterhield die internationale luchtvaartmaatschappijen die in het land actief zijn, hadden verdiend.