Het op één na dichtstbevolkte land van Afrika kondigde eerder deze maand aan dat het van plan was om formeel in gebreke te blijven, na onder zware financiële druk te hebben gestaan in de nasleep van de COVID-19 pandemie en een twee jaar durende burgeroorlog die eindigde in november 2022.
Het land had de betaling op 11 december moeten doen, maar had technisch gezien tot dinsdag de tijd om het geld te geven vanwege een "aflossingsvrije periode" van 14 dagen die in de obligatie van $1 miljard is opgenomen.
Volgens twee bronnen die bekend zijn met de situatie, hadden de obligatiehouders de coupon nog niet ontvangen aan het einde van vrijdag 22 december, de laatste internationale bankwerkdag voordat de aflossingsvrije periode afloopt.
Ethiopische regeringsfunctionarissen reageerden vrijdag of in het weekend niet op verzoeken om commentaar, maar door de wanbetaling, die alom wordt verwacht, sluit Ethiopië zich aan bij twee andere Afrikaanse landen, Zambia en Ghana, in een grootschalige "Common Framework" herstructurering.
Het Oost-Afrikaanse land vroeg begin 2021 voor het eerst schuldverlichting aan in het kader van het door de G20 geleide initiatief.
De vooruitgang werd aanvankelijk vertraagd door de burgeroorlog, maar nu de deviezenreserves uitgeput zijn en de inflatie de pan uit rijst, hebben de officiële overheidsschuldeisers van Ethiopië, waaronder China, in november ingestemd met een schorsing van de schuldendienst.
Op 8 december zei de regering dat de parallelle onderhandelingen met pensioenfondsen en andere particuliere crediteuren die obligaties van Ethiopië bezitten, waren afgebroken.
Kredietbeoordelaar S&P Global verlaagde de rating van de obligatie vervolgens naar "Default" op 15 december in de veronderstelling dat de couponbetaling niet zou plaatsvinden.
