Het verbod van de Europese Unie op de invoer van Russische olie over zee vanaf 5 december heeft Moskou ertoe aangezet alternatieve markten te zoeken, vooral in Azië, voor ongeveer 1 miljoen vaten per dag.

Eveneens op 5 december heeft de Groep van Zeven toonaangevende economieën een prijsplafond van 60 dollar ingesteld voor Russische olie over zee in een poging Moskou te beperken in zijn mogelijkheden om zijn oorlog in Oekraïne te financieren.

Rusland heeft gezegd dat het zich niet aan het plafond zal houden, ook al moet het zijn productie verlagen.

Door de westerse acties zijn de Russische producenten in hevige concurrentie met elkaar en met leveranciers uit Azië, Europa en het Midden-Oosten, wat betekent dat hun beste hoop om kopers te vinden een prijsverlaging is, aldus twee handelaren.

Sinds Rusland in februari met zijn invasie in Oekraïne begon, is India de belangrijkste afzetmarkt geworden voor overzeese ladingen ruwe olie uit de Oeral.

Voor sommige deals deze maand is de prijs voor Urals in Indiase havens, inclusief verzekering en levering per schip, gedaald tot ongeveer min 12 tot $ 15 per vat ten opzichte van een maandelijks gemiddelde van Brent, een daling ten opzichte van een korting van $ 5 tot $ 8 per vat in oktober en $ 10 tot $ 11 in november, aldus de bronnen.

De kortingen betekenen dat olie in sommige gevallen wordt verkocht onder de totale productiekosten, inclusief lokale heffingen, aldus de industriële bronnen.

VRACHT VERHOOGT DE DRUK

De druk op de producenten in de westelijke havens van Rusland is verder toegenomen omdat een tekort aan schepen die geschikt zijn voor het Russische winterweer de vrachtkosten heeft opgedreven, die door de verkoper kunnen worden gedragen, afhankelijk van de voorwaarden van de overeengekomen overeenkomsten.

De vrachtprijzen zijn gestegen tot $11 à $19 per vat in vergelijking met minder dan $3 per vat vóór februari en zijn ongeveer twee keer zo hoog als in het midden van het jaar.

Volgens berekeningen van Reuters zijn de kortingen voor olie uit de Oeral in de westelijke havens van Rusland voor verkoop aan India in het kader van sommige overeenkomsten opgelopen tot 32 à 35 dollar per vat wanneer de vracht niet in de prijs is inbegrepen.

De waarde van de Dated Brent benchmark schommelde begin december onder $80 per vat, terwijl de geschatte kosten van Russische olie voor producenten, inclusief extractie, belasting en transportkosten naar de exporthavens, rond $15-45 per vat lagen, zei onderminister van Energie Pavel Sorokin vorig jaar.

Russische olieleveranciers proberen het transport van Oeralolie naar India zelf af te handelen met eigen schepen en scheepvaartpartners, wat de transportkosten kan drukken, aldus handelaars.

Maar veel olieproducenten zijn nog steeds afhankelijk van handelsbedrijven, wat betekent dat zij eventuele winsten moeten delen.

India, de tweede grootste consument van olie in Azië, is beter geplaatst om de Oeral te kopen dan China, omdat de transportroute korter is en de raffinaderijen in dat land goed geschikt zijn om Russische olie te verwerken.

Bovendien erkent New Delhi schepen en verzekeringsdekking van de Russische entiteiten, die in Europa niet meer worden erkend.

De leveringen van Urals aan India stegen in november tot minstens 3,7 miljoen ton en bereikten vorige maand een record van 53,2% van de totale lading van de kwaliteit via zeehavens, zo bleek uit gegevens van Refinitiv Eikon.

Rusland werd in november de grootste olieleverancier van India, ter vervanging van Irak, zo bleek uit gegevens van handelsbronnen.

"De markt is vol Urals. Er is genoeg. Veel handelaren bieden ladingen Urals aan voor zowel december als januari", aldus een bron bij een Indiase raffinaderij. Geen van de bronnen kon bij naam worden genoemd omdat zij geen toestemming hadden om met de pers te spreken.