Leden van Amhara's lokale leger en geallieerde milities zeiden dat ze zich verzetten tegen het bevel van de regering om zich te ontmantelen en aan te sluiten bij het federale leger of de federale politie, wat leidde tot dagenlange protesten in verschillende steden in de regio.

Maandag werden in Bahir Dar twee mensen gedood en verschillende anderen gewond door een explosie, aldus een politieagent. Het was niet duidelijk wat de oorzaak van de explosie was en of deze verband hield met de protesten.

Mitiku Tegne, waarnemend medisch directeur van het Addis Alem ziekenhuis in de stad, zei dat drie mannen die voetbal keken in een bar gedood werden en dat er 15 gewonden waren bij het incident.

Banken, scholen en overheidskantoren waren dinsdag gesloten in een andere stad in Amhara, Debre Birhan, na dagen van protesten in het gebied tegen de stap van de regering.

Bewoners zeiden dat ze dinsdagochtend in de buitenwijken van de stad geweerschoten en zware wapens hoorden.

In een apart incident dat de verslechtering van de veiligheid in Amhara benadrukt, zei het Ethiopische Rode Kruis dat ongeïdentificeerde schutters op zondagavond een vroedvrouw en een ambulancechauffeur doodschoten en verwondden in de centrale zone van Gondar.

"We vragen alle gewapende groepen zich te onthouden van dergelijke aanvallen en het internationaal humanitair recht te respecteren," zei Mesfin Dreje, woordvoerder van het Rode Kruis.

Op zondag werden twee medewerkers van Catholic Relief Services (CRS) doodgeschoten in de Amhara-regio, aldus de liefdadigheidsorganisatie.

Het Wereldvoedselprogramma heeft sinds vrijdag ook de hulpdistributie in Amhara opgeschort vanwege de protesten, aldus twee humanitaire bronnen daar.

Gizachew Muluneh, woordvoerder van de Amhara regionale overheid, en Legesse Tulu, woordvoerder van de federale overheid, reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar op de explosie, de aanval op Rode Kruis medewerkers of het opschorten van WFP activiteiten.

Een woordvoerder van het WFP reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar op de berichten dat het WFP de distributie van hulp in Amhara had opgeschort.

Amhara-politici en -activisten hebben het regeringsbevel veroordeeld dat lokale troepen uit elk van de 11 regio's van Ethiopië - die een zekere mate van autonomie genieten - verplicht op te nemen in de politie of het federale leger.

Ze zeggen dat het ontbinden van de Amhara-troepen de regio kwetsbaar zou maken voor aanvallen van naburige regio's, waaronder Tigray, waarvan de leiders in november een wapenstilstand overeenkwamen met de federale regering om een einde te maken aan een twee jaar durende oorlog waarbij tienduizenden doden vielen.

De Amhara troepen vochten in dat conflict zij aan zij met het federale leger.