"We zullen de verleiding moeten weerstaan om snel te handelen als geduld nodig is en bereid moeten zijn om soepel te reageren als de economie zich ontwikkelt," zei Daly in opmerkingen die waren voorbereid voor de National Association for Business Economics.
De inflatie daalde vorig jaar snel, van 5,5% in januari naar 2,6% in december volgens de Fed's gerichte maatstaf van de prijsindex voor persoonlijke consumptieve bestedingen. De werkloosheid bedroeg vorige maand 3,7%, slechts drie tienden van een procentpunt hoger dan aan het begin van het jaar.
De combinatie, zei Daly, is "ondubbelzinnig goed nieuws", maar het is onduidelijk of dat zo zal blijven. Risico's voor dit jaar zijn onder andere dat de inflatie mogelijk vertraagt of dat de arbeidsmarkt hapert, zei ze.
En hoewel de prognoses die verankerd zijn in de prijzen op de financiële markten en weerspiegeld worden in enquêtes suggereren dat de inflatie op weg is naar de Fed-doelstelling van 2%, zei ze, "hebben we meer tijd en gegevens nodig om er zeker van te zijn dat ze gerealiseerd zullen worden".
Gegevens van vrijdag, waaruit bleek dat de onderliggende groothandelsprijzen vorige maand stegen, leken die mening te versterken, hoewel Daly die gegevens niet specifiek noemde.
De financiële markten houden rekening met ongeveer vier renteverlagingen van een kwart punt dit jaar, te beginnen in juni, waardoor de beleidsrente van de Fed tegen het einde van het jaar tussen de 4,25% en 4,5% zal liggen. De beleidsmakers van de Fed waren in december over het algemeen van mening dat drie renteverlagingen gepast zouden zijn, hoewel ze deze prognoses tijdens hun vergadering volgende maand zullen bijstellen. (Verslaggeving door Ann Saphir; Bewerking door Andrea Ricci)
