De ministers van de eurozone bekrachtigden een eerdere overeenkomst om het begrotingsbeleid volgend jaar licht aan te scherpen om de inflatie te helpen verlagen en de overheidsfinanciën te versterken na extra uitgaven in verband met de COVID-pandemie en de energieprijzencrisis.
Parijs staat in de schijnwerpers omdat de Europese Commissie, de handhaver van de leenlimieten van de EU, Frankrijk en zes andere EU-landen in juni een tuchtprocedure heeft opgelegd vanwege hun buitensporige begrotingstekorten.
De vastberadenheid van Parijs om zijn begrotingstekort en staatsschuld te verminderen is twijfelachtig nadat de Franse vervroegde verkiezingen eerder deze maand een parlementaire patstelling opleverden, waarbij een linkse alliantie die een soepeler begrotingsbeleid beloofde de meeste zetels kreeg.
"We zijn ons bewust van de institutionele problemen die voortvloeien uit het feit dat Frankrijk morgen een demissionaire regering zal hebben, met beperktere bevoegdheden," vertelde Europees Economisch Commissaris Paolo Gentiloni aan verslaggevers bij het begin van de ministeriële gesprekken.
"Het is duidelijk dat er in Frankrijk fiscale aanpassingen nodig zijn," zei hij. "Het is niet gemakkelijk, maar het is nodig en het is mogelijk. Ik denk dat het pad dat we hebben uitgestippeld en met de lidstaten bespreken, zeer realistisch is en landen niet verplicht om onmogelijke dingen te doen."
Volgens de EU-regels, die eerder dit jaar zijn aangepast, hebben Frankrijk en andere EU-landen vier tot zeven jaar de tijd om hun schuld af te bouwen. Ze moeten hun begrotingstekort al veel eerder terugbrengen tot onder de EU-limiet van 3% van het BBP.
Frankrijk had in 2023 een begrotingstekort van 5,5% van het bruto binnenlands product, tegen 4,8% in 2022 en boven de EU-tekortlimiet van 3%. De Franse staatsschuld bedroeg 110,6% van het BBP in 2023. De EU-Commissie verwacht dat dit dit jaar zal stijgen tot 112,4% en in 2025 tot 113,8%, terwijl de EU-limiet 60% is.
Vóór de vervroegde verkiezingen had de Franse regering beloofd om in 2027 de EU-tekortlimiet van 3% te halen. De Duitse minister van Financiën, Christian Lindner, vertelde verslaggevers voor de ministeriële besprekingen dat hij verwachtte dat Frankrijk zich aan de EU-regels zou houden.
"We hebben voldoende regels en ik verwacht dat elke lidstaat zich aan onze begrotingsregels houdt," zei hij.
"Het is in ons gemeenschappelijk belang om de overheidsschuld houdbaar te houden en ik denk dat elke toekomstige Franse regering zich ook aan deze regels zal moeten houden."
De Franse Rekenkamer voerde de druk nog op, en zei dat de op één na grootste economie van de eurozone door de kwakkelende overheidsfinanciën van het land "gevaarlijk kwetsbaar" is in het geval van een nieuwe macro-economische schok. (Verslaggeving door Jan Strupczewski Bewerking door Christina Fincher)
