"Vanaf nu zal Hou Yi terugtreden als CEO van Freshippo en met eervol pensioen gaan," stond er in de brief. "Yan Xiaolei zal dienen als CEO."
Yan is momenteel CFO van het bedrijf. In de brief stond ook dat Hou in de toekomst zal doorgaan als "erehoofdadviseur" van Freshippo.
Alibaba heeft maandag niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar.
Hou, 60, kwam in 2015 bij Alibaba en richtte het jaar daarop Freshippo op als onderdeel van de "nieuwe retail"-revolutie van het bedrijf. Daarvoor had hij op de logistieke afdeling van JD.com gewerkt.
De herschikking van het leiderschap bij Freshippo is de laatste bij e-commerce gigant Alibaba Group, waar een aantal senior leiders zijn vertrokken of nieuwe functies hebben gekregen terwijl het bedrijf een herstructurering en heroverweging van de strategie ondergaat.
Alibaba had investeerders aanvankelijk verteld dat het van plan was om Freshippo vóór mei van dit jaar naar de beurs te brengen, maar dat plan werd in november abrupt stopgezet. Toch vertelde Joe Tsai, voorzitter van Alibaba, vorige maand tijdens een winstcall dat de fysieke retailactiviteiten niet de kernfocus van het bedrijf waren en dat het zinvol was om ze te verlaten.
Reuters meldde in februari dat Alibaba een aantal activa in de consumentensector wilde verkopen, waaronder Freshippo. Een woordvoerder van Freshippo ontkende destijds dat Alibaba van plan was om het bedrijf te verkopen.
Op zondag meldde de Chinese media Yicai dat Freshippo en detailhandelaar RT-Mart berichten ontkenden dat Alibaba van plan zou zijn om Freshippo voor 20 miljard yuan en RT-Mart voor 10 miljard yuan te verkopen aan de Chinese staatsvoedselverwerkingsgigant Cofco.
