De voortdurende groei van de steenkoolafhankelijkheid in Vietnam laat zien hoe moeilijk het is om steenkool te verdrijven uit de elektriciteitssystemen van snelgroeiende landen die afhankelijk zijn van goedkope en overvloedige energiebronnen om economisch te kunnen concurreren.
GROEIENDE TEGENSTAND
Vietnam heeft de afgelopen jaren veel baat gehad bij het verleggen van de toeleveringsketens weg van China, en heeft zijn productiebasis en nationale export snel zien groeien doordat bedrijven hun productie in het land vestigen en uitbreiden.
Het bruto binnenlands product (BBP) van Vietnam zal volgens het Internationaal Monetair Fonds (IMF) tot 2029 twee keer zo snel groeien als het wereldwijde gemiddelde.
Maar om voldoende goedkope energie voor deze snelgroeiende productiesector te garanderen, hebben de Vietnamese energieproducenten voorrang moeten geven aan de uitbreiding van de opwekking met fossiele brandstoffen boven de inspanningen om de energiesector koolstofvrij te maken, die deel blijven uitmaken van de langetermijnplannen voor het land.
Door de snelle toename in het gebruik van kolen heeft Vietnam dit jaar Zuid-Korea ingehaald wat betreft kolengestookte emissies, en ligt het land op schema om in 2024 te eindigen als de op drie na grootste kolenuitstoter in Azië, na China, India en Japan.
KOLENSNEL
Volgens de energie-denktank Ember genereerde steenkool in april een recordaandeel van 64,6% in de Vietnamese elektriciteitsopwekking, wat een sterke stijging is ten opzichte van een gemiddeld opwekkingsaandeel van 46% voor 2023.
Tijdens de eerste vier maanden van 2024 bedroeg de totale elektriciteitsproductie uit steenkool 57 terawattuur (TWh), wat 42,5% meer was dan tijdens dezelfde maanden in 2023.
De resulterende emissies stegen met 34% tot 53,6 miljoen ton kooldioxide (CO2), zo blijkt uit gegevens van Ember.
Een belangrijke drijfveer achter de stijging van het steenkoolverbruik dit jaar is een ongewoon sterke daling van de elektriciteitsopwekking uit waterkrachtcentrales, die tot nu toe gemiddeld ongeveer 15% van de elektriciteitsoutput voor haar rekening nam dit jaar, vergeleken met 25% in dezelfde periode in 2023.
De Vietnamese elektriciteitsbedrijven hebben ook de productie van aardgas tot april met ongeveer 15% verminderd ten opzichte van dezelfde maanden in 2023.
De verminderde productie van waterkracht- en gascentrales heeft geholpen om de status van steenkool als belangrijkste energiebron in Vietnam te versterken, vooral tijdens de recente hittegolf in Azië die de vraag naar airconditioning in de hele regio heeft gestimuleerd.
IMPORT STIJGINGEN
Om gelijke tred te houden met de versnelde verbranding van steenkool in elektriciteitscentrales, heeft Vietnam de invoer van thermische kolen in de eerste vijf maanden van 2024 met 71% opgevoerd ten opzichte van dezelfde periode in 2023, zo blijkt uit gegevens van Kpler.
De 17,8 miljoen ton thermische kolen die Vietnam tot en met mei heeft verscheept, betekent een stijging van meer dan 7 miljoen ton ten opzichte van dezelfde periode een jaar geleden, en betekent dat het land in slechts vijf maanden meer dan 55% van het totaal voor het hele jaar 2023 heeft geïmporteerd.
De sterke stijging van de invoer van steenkool door Vietnam stond in contrast met de inkrimping van de steenkoolaankopen tot nu toe dit jaar in Japan, Zuid-Korea, Taiwan en Thailand, en zorgde ervoor dat Vietnam zijn aandeel in de wereldwijde thermische invoer tot nu toe dit jaar verhoogde tot ongeveer 4,3%, tegenover een gemiddelde van 3,1% in 2023.
Als de temperaturen de komende maanden boven normaal blijven, is het waarschijnlijk dat er nog meer geïmporteerd wordt en dat het vorige jaarrecord van Vietnam van 33,1 miljoen ton, dat in 2020 werd gevestigd, dit jaar overtroffen zou kunnen worden.
Aangezien Vietnam al op weg is om nieuwe jaarrecords te vestigen wat betreft kolengestookte productie en emissies, zou het vestigen van een nieuw kolenimportrecord de status van het land als een belangrijke en groeiende speler op de wereldwijde kolenmarkten vervolledigen, ondanks de aanhoudende inspanningen om het kolengebruik elders te verminderen. < De hier geuite meningen zijn die van de auteur, een columnist voor Reuters.>
