De nieuwe president van Zuid-Korea, Yoon Suk-yeol, heeft zondag Choo Kyung-ho benoemd tot vice-premier en minister van Financiën, nu het land de stijgende inflatie, de schuldenlast van de gezinnen en de vraag naar sociale voorzieningen probeert aan te pakken.

Yoon, die op 10 mei aantreedt, kondigde acht benoemingen van kabinetsministers aan, waaronder defensie, industrie, gezondheid en land. Zij moeten allemaal door het parlement worden bevestigd.

Choo, 62 jaar, zou als vice-premier de functie van minister van Financiën vervullen en toezicht houden op het economisch beleid, ter vervanging van Hong Nam-ki.

Choo is een tweede termijn wetgever in Yoon's conservatieve People Power Party. Hij bekleedde 33 jaar regeringsfuncties, waaronder vice-minister van Economie en Financiën, en vice-voorzitter van de Financial Services Commission.

Zijn benoeming kwam op een moment dat de op drie na grootste economie van Azië voor de uitdaging staat de inflatie, die al tien jaar hoog is, te beteugelen zonder de markten te destabiliseren, terwijl het herstel van de pandemie doorgaat.

Yoon, die zich achter Choo schaarde, zei dat de genomineerde de beleidscoördinatie tussen de agentschappen en met het parlement zou vergemakkelijken.

"De huidige economische situatie is buitengewoon ernstig, en de interne en externe omstandigheden zijn zwaar," zei Choo op een persconferentie, waarbij hij wees op de inflatie en de vertragende groei.

"De hoogste prioriteit van de nieuwe regering is het stabiliseren van de prijzen en de bestaansmiddelen van de mensen."

De economie van Zuid-Korea groeide vorig jaar met 4,0%, een hoogtepunt in elf jaar, maar zal naar verwachting in 2022 vertragen en de consumenteninflatie staat op een tienjarig hoogtepunt van 4,1% te midden van wereldwijde aanbodschokken en verstoringen veroorzaakt door de inval van Rusland in Oekraïne.

Als lid van het presidentiële overgangscomité heeft Choo zich ingezet voor een extra begrotingsplan om kleine bedrijven en zelfstandigen te steunen die door de COVID getroffen zijn.

Choo vertelde op een afzonderlijke briefing dat hij van plan is het vastgoedbeleid van de aftredende regering te versoepelen, met inbegrip van een versoepeling van de vermogenswinstbelasting en een heffing op het bezit van onroerend goed.

Hij heeft de omvang van het geplande extra budget niet gespecificeerd, maar zei dat het bedrag de macro-economie en de markten niet mag destabiliseren.

Yoon heeft Lee Jong-sup, een gepensioneerd militair commandant die vroeger plaatsvervangend voorzitter van de Joint Chiefs of Staff was, voorgedragen als minister van defensie.

De nieuwe president is bezig met het opstellen van zijn agenda voor het buitenlands beleid, juist nu de spanning hoog oploopt nadat Noord-Korea vorige maand een nieuwe intercontinentale ballistische raket heeft gelanceerd.

Lee zei dat hij het onafhankelijke reactievermogen van Seoel zou versterken en "de afschrikking van de VS zou maximaliseren" om de dreigingen van het Noorden tegen te gaan.

Een team van Yoon's adviseurs op het gebied van buitenlands beleid en veiligheid zei vorige week dat zij tijdens gesprekken met functionarissen in Washington hebben gesproken over het herschikken van strategische middelen van de VS, zoals kernbommenwerpers en onderzeeërs, naar Zuid-Korea. (Verslaggeving door Hyonhee Shin en Cynthia Kim; Aanvullende rapportage door Jihoon Lee; Bewerking door Kenneth Maxwell, Michael Perry, William Mallard en Jane Merriman)