Federale aanklagers in Brooklyn zeggen dat Barrack, de 75-jarige voormalige voorzitter van de firma die nu bekend staat als DigitalBridge Group Inc, tussen 2016 en 2018 voor de Verenigde Arabische Emiraten werkte om de campagne en de regering van Trump te beïnvloeden en de belangen van het land in het Midden-Oosten te bevorderen.
Barrack, die voorzitter was van het inauguratiecomité van Trump, heeft onschuldig gepleit, net als zijn voormalige assistent en medegedaagde Matthew Grimes.
Ze zijn van plan om aan te voeren dat hun interacties met ambtenaren van de VAE deel uitmaakten van hun werk voor DigitalBridge, toen bekend als Colony Capital.
Een andere medeverdachte, de Emiratische zakenman Rashid Al Malik, is op vrije voeten.
Rechter Brian Cogan van het Amerikaanse district zal tientallen potentiële juryleden ondervragen om te beoordelen of ze misschien bevooroordeeld zijn tegen Barrack vanwege zijn banden met Trump, naast andere conflicten die hen zouden kunnen verhinderen om te dienen.
Nadat honderden potentiële juryleden vragenlijsten hadden ingevuld, schreef Cogan op 2 september dat kandidaten die "slechts enige afkeer" van Trump uitten, nog steeds konden dienen.
De rechtszaak zal zich naar verwachting richten op beschuldigingen dat ambtenaren van de VAE Barrack input gaven over wat hij moest zeggen in televisie-interviews, wat toenmalig kandidaat Trump moest zeggen in een toespraak over het energiebeleid in 2016 en wie tot ambassadeur in Abu Dhabi benoemd moest worden.
Aanklagers hebben gezegd dat Barrack, Grimes en Al Malik de Amerikaanse procureur-generaal nooit hebben verteld dat ze handelden als VAE-agenten, zoals de federale wet vereist.
De advocaten van Barrack hebben gezegd dat het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken en Trump zelf op de hoogte waren van zijn contacten met ambtenaren uit het Midden-Oosten, waaruit blijkt dat Barrack niet de intentie had om een buitenlandse agent te zijn.
