Nu veel economen zeggen dat de inflatie in Midden-Europa zijn hoogtepunt heeft bereikt, leek de aankondiging van vicegouverneur Barnabas Virag dat de door de Hongaarse beleidsmakers gebruikte rentecorridor kleiner wordt, de weg vrij te maken voor de eerste renteverlaging in de regio sinds 2021.

De beleidsmakers hebben het beleid vanaf medio 2021 sterk verkrapt om de oplopende inflatie een halt toe te roepen.

Virag vertelde de zakelijke website vg.hu in een op woensdag gepubliceerd interview dat de laatste inflatiegegevens - die een hoofdpercentage van meer dan 25% laten zien - in overeenstemming waren met de verwachtingen.

Met een "gecoördineerd en gedisciplineerd" economisch beleid zou de bank de prijsgroei tegen het einde van het jaar kunnen terugbrengen tot minder dan 10%, zei hij, terwijl zij tijdens de vergadering van aanstaande dinsdag zou kunnen besluiten tot een "aanzienlijke versmalling" van de bovenkant van haar rentecorridor.

"Extreme risicoscenario's zijn afgeprijsd, dus we hoeven niet langer zo'n grote speelruimte aan te houden", aldus Virag.

De Nationale Bank van Hongarije (NBH) heeft met 13% de hoogste basisrente van de Europese Unie.

In oktober vorig jaar, toen de forint een nieuw dieptepunt bereikte, verhoogde zij haar rentetarief voor leningen met onderpand van 15,5% naar 25%.

Het tarief is de bovenkant van de bandbreedte die wordt gebruikt om de interbancaire markten in de richting van het beleidstarief te sturen, waarbij grenzen worden gesteld aan de rentevorming. Het laagste tarief, dat wordt gebruikt voor girale deposito's, bedraagt 12,5%.

"PROEFBALLON

Vorig jaar oktober lanceerde de bank ook een nieuw eendagsdeposito met een rente van 18%, dat in het afgelopen halfjaar de forint van een historisch dieptepunt van ongeveer 430 euro naar boven heeft helpen halen. De forint noteerde woensdag 378,30 euro, een daling van 1,84%.

Virag zei dat de kwestie van de 18% rente op het eendagsdeposito pas tijdens volgende maandelijkse beleidsvergaderingen op de agenda zou kunnen staan.

"Een voorzichtige aanpak, met de stabiliteit van de markt in gedachten, blijft gerechtvaardigd in deze kwestie," zei Virag, verwijzend naar de 18% depositorente.

Piotr Matys, senior FX-analist bij In Touch Capital Markets, zei dat de opmerkingen van Virag een manier kunnen zijn om te testen hoe de markten zullen reageren op een lagere rente.

"Het verlagen van de bovenkant van de rentecorridor zou een technische zet zijn -- als een proefballonnetje," zei hij.

Morgan Stanley verwacht volgende week een verlaging van het toptarief van 25% tot ongeveer 18-20%. De bank zou nog meer kunnen versoepelen door de eendagsdepositorente van 18% vanaf juni te verlagen, aldus Morgan Stanley.

De inflatie in Hongarije daalde in maart voor de tweede maand op rij, maar slechts marginaal, terwijl de economie eind 2022 met 0,4% k-o-k daalde.

De regering van premier Viktor Orban heeft druk uitgeoefend op de centrale bank om de leenkosten te verlagen om het herstel te bevorderen.

Gouverneur Gyorgy Matolcsy van de centrale bank en minister van Financiën Mihaly Varga hebben vorige week gesprekken gevoerd over manieren om de inflatie terug te dringen en de leenkosten te verlagen.