TIM, dat voor een overname van 10,8 miljard euro ($12,24 miljard) wordt benaderd door de Amerikaanse private equity-investeerder KKR, zit zonder CEO sinds november, toen Luigi Gubitosi opstapte na een reeks winstwaarschuwingen.

TIM-voorzitter Salvatore Rossi heeft een bestuursvergadering bijeengeroepen op 21 januari om een nieuwe CEO te benoemen nadat een groep van vijf directeuren, waaronder vertegenwoordigers van TIM's topinvesteerder Vivendi, hem hadden gevraagd het proces te versnellen, aldus een van de bronnen.

Labriola, een ervaren TIM-directeur en de huidige CEO van de Braziliaanse activiteiten van TIM, stelt een nieuw driejarig bedrijfsplan op om de groep opnieuw te lanceren als een zelfstandige onderneming.

"Labriola is een plug-and-play oplossing en ik zie geen concrete rivaal voor hem," zei een senior manager bij Telecom Italia.

Het met schulden beladen TIM staat al jaren onder druk door de hevige prijsconcurrentie op de binnenlandse markt. De gespannen financiën belemmeren investeringen om het netwerk te upgraden in lijn met de digitale plannen van Italië.

Het bedrijfsplan omvat een mogelijke verzelfstandiging van de activa van TIM, waaronder de gewaardeerde infrastructuur van het vaste netwerk, zo hebben bronnen eerder gezegd.

Labriola, die de steun heeft van Vivendi, zal op 18 januari een samenvatting van het plan aan de directie presenteren, wat een belangrijke stap zou zijn om de op één na grootste aandeelhouder van TIM, staatsleningverstrekker CDP, en onafhankelijke bestuursleden over de streep te trekken.

Labriola's plan, dat een benchmark zal bieden om de waarde van TIM te meten, is een belangrijk element in de reactie van TIM op het voorstel van KKR, dat afhankelijk is van de steun van het bestuur van TIM en de Italiaanse regering.

Het Franse mediaconcern Vivendi, dat 24% van TIM bezit, heeft gezegd dat het bod van KKR de waarde van het bedrijf niet goed weergeeft.

Mediobanca en Vitale&Co werken samen met TIM aan het businessplan. Goldman Sachs en LionTree helpen TIM bij het bestuderen van het bod van KKR en mogelijke alternatieven.

CDP heeft TIM onlangs opnieuw opgeroepen om een vastgelopen project nieuw leven in te blazen om zijn netwerk samen te voegen met dat van glasvezelrivaal Open Fiber, dat voor 60% in handen is van CDP zelf.

Vivendi heeft gezegd dat het open staat voor het overdragen van de controle over TIM's vaste netwerk aan de Italiaanse staat als onderdeel van een project onder leiding van Italiaanse instellingen, een teken dat het mogelijk geïnteresseerd is in een alternatief plan voor dat van KKR.

Het voorstel van KKR houdt ook de scheiding van de netwerkactiva van TIM in, waarvan het toezicht zou worden toevertrouwd aan CDP.

($1 = 0,8824 euro)