BEIJING (Reuters) - Diners in China wendden zich tot kant-en-klare gerechten voor hun jaarlijkse reüniediners aan de vooravond van de Nieuwjaarsvakantie, nu drukke agenda's en nieuwe aanbiedingen van restaurants en supermarkten een verschuiving in de tradities teweegbrengen.
De reünie, dit jaar op maandag, is gebruikelijk voor veel Chineestalige gemeenschappen over de hele wereld. Families komen traditioneel samen voor een vers bereid feestmaal om het einde van een jaar in te luiden en een nieuw jaar te verwelkomen.
Maar in China komen nu kant-en-klare gerechten of maaltijden, die vooraf bereid zijn en in een paar minuten kunnen worden opgewarmd, in de mode, omdat stedelingen met tijdgebrek naar snelle oplossingen zoeken. Snelkoppelingen zijn vooral welkom voor ingewikkelde traditionele gerechten, zoals gestoofde "Dongpo Pork Elbow" of "Buddha Jumps Over the Wall," een stoofpotje van vlees en zeevruchten waarvoor soms wel 30 ingrediënten nodig zijn.
De bezorgdheid over COVID-19, als gevolg van een golf van nieuwe clusters, zet sommige families er ook toe aan om geen reüniediners in restaurants te houden.
"Vorig jaar moest ik dagen uittrekken om het nieuwjaarsdiner voor te bereiden," zei Li Wei, een 32-jarige lerares die besloot om gerechten voor het reüniediner van haar familie vooraf te bestellen bij een bekend restaurant in Peking.
"Uit berichten in de media heb ik vernomen dat kant-en-klare gerechten populair zijn, en dat klinkt voor mij als een perfecte oplossing, want ik ben toch geen goede kok."
Supermarkten en restaurants haasten zich om aan de vraag te voldoen.
De supermarktketen Freshippo van Alibaba Group biedt voor het nieuwe jaar kant-en-klare maaltijdsets aan, geprijsd van 688 yuan (108,17 dollar) tot maar liefst 3.888 yuan (611,42 dollar), en Dingdong Maicai, een ander vers-voedsel-leveringsplatform, verkoopt voor de feestdag gemakkelijk te koken gerechten, zoals zoete rijstpudding.
Eerder deze maand zei de Shanghai Restaurants Cuisine Association dat de plaatsen die zij aanbeveelt voor afhaal- of bezorgmaaltijden voor het Lentefeest meer dan verdrievoudigd waren tot 1.616 restaurants, tegenover 434 vorig jaar.
In Peking heeft het personeel van het restaurant Rode Kamer maandagmiddag gesmoorde kreeft in meeneemdozen verpakt toen de klanten aankwamen om hun bestellingen op te halen.
"Vanwege de pandemie wil een bepaald deel van onze klanten hun reüniediners thuis nuttigen," zei Jack Zhang, adjunct-directeur van eten en drinken in hotel China World Summit Wing in Peking, waar het restaurant Red Chamber is gevestigd. "Dus onze verkoopresultaten zijn nog steeds stabiel en groeien."
($1 = 6,3590 Chinese yuan renminbi)
