De Inflation Reduction Act (IRA) die Biden dinsdag heeft ondertekend omvat nieuwe belastingkredieten voor bedrijven die machines bouwen, zoals anaerobe vergisters, om klimaatschadelijke emissies zoals methaan van stortplaatsen of mestlagunes op te vangen en om te zetten in aardgas, elektriciteit en warmte. De biogasindustrie voert aan dat de technologie van essentieel belang is om de klimaatdoelstellingen van de natie te bereiken.

"Dit wetsvoorstel is waarschijnlijk het nuttigste stuk wetgeving dat we in meer dan tien jaar, misschien wel ooit, hebben gehad," zei Patrick Serfass, uitvoerend directeur van de American Biogas Council (ABC).

Veel milieugroepen hebben zich verzet tegen de biogasindustrie, vooral tegen de bouw van mestvergisters op landbouwbedrijven, omdat die vaak alleen voor grootschalige landbouwbedrijven rendabel zijn. De groepen voeren aan dat nieuwe kredieten voor de industrie reeds grote landbouwbedrijven zouden kunnen stimuleren om te groeien, waardoor de emissies en andere milieuschade, zoals afspoeling in waterwegen, zouden toenemen.

"We zijn op een moment dat echt om doortastende maatregelen op klimaatgebied vraagt," zei Ruthie Lazenby, een stafadvocaat van de milieurechtvaardigheidskliniek aan de Vermont Law School. "Als je echt in de details graaft, is het veel minder duidelijk dat biogas echt een overwinning is voor het klimaat."

De wet breidt de beschikbare belastingkredieten voor de industrie uit tot biogassystemen die warmte en aardgas produceren, terwijl die voorheen alleen beschikbaar waren voor projecten die elektriciteit opwekten.

Ook wordt bijna 2 miljard dollar uitgetrokken voor het "Rural Energy for America Program" van het ministerie van Landbouw tot en met 2027 en 8,45 miljard dollar voor het "Environmental Quality Incentives Program" tot en met 2026. Landbouwers kunnen via beide programma's toegang krijgen tot fondsen om prijzige mestvergisters te bouwen die de uitstoot van dierlijk afval opvangen.

De wet zou de groei van een breder spectrum van biogasprojecten kunnen versnellen, aldus Adam Comora, co-CEO van OPAL Fuels, een in New York gevestigd biogasbedrijf.

"Het kan kleinere, marginale, moeilijkere projecten rendabel maken," zei Comora.

Op dit ogenblik zijn er 2.300 biogasprojecten in de Verenigde Staten, volgens het ABC.