Lehmus, die sinds 1998 bij de onderneming werkzaam is, zal Peter Vanacker vervangen, die in december ontslag nam als CEO en eind april zijn functie zal neerleggen.
Onder leiding van Vanacker heeft Neste haar activiteiten op het gebied van hernieuwbare brandstoffen uitgebreid met als doel de eerste producent van hernieuwbare brandstoffen ter wereld te worden met een wereldwijde capaciteit.
Lehmus neemt het roer over terwijl het bedrijf zijn activiteiten op het gebied van hernieuwbare brandstoffen versnelt, met een definitieve investeringsbeslissing in afwachting van de bouw van een raffinaderij voor biobrandstoffen in de Nederlandse havenstad Rotterdam, terwijl het ook een joint venture met Marathon ontwikkelt om hernieuwbare diesel te maken in Californië.
Lehmus heeft tijdens zijn loopbaan bij de onderneming verschillende leidinggevende functies bekleed, zowel in de sector olieproducten als in die van de hernieuwbare energiebronnen, aldus de onderneming.
Neste heeft een internationale wervingsprocedure gevoerd om geschikte kandidaten voor de functie te vinden, maar koos uiteindelijk voor een interne opvolger, zei Neste's bestuursvoorzitter Matti Kahkonen in een verklaring.
"De keuze wordt gesteund door zijn lange geschiedenis bij Neste en de ervaring van de laatste jaren in de sector hernieuwbare producten, waarrond de groeistrategie van Neste is opgebouwd," schreef analist Petri Gostowski van Inderes in een nota over de benoeming van Lehmus.
Hij zag de benoeming van een insider van het bedrijf als positief, en zei dat dit een soepele overgang mogelijk maakt.
Vanacker had Neste geleid sinds november 2018, en slechts enkele dagen na zijn ontslag bij Neste in december heeft het Nederlandse chemiebedrijf Lyondell Basell Industries Vanacker benoemd tot CEO met een basissalaris van $1,4 miljoen.
Bij Lyondell zal hij Bhavesh Patel vervangen, die in januari als CEO in dienst trad bij het particuliere chemiebedrijf W. R. Grace & Co.
Analisten zagen het aftreden van Vanacker als "verrassend", omdat hij volgens hen geslaagd was in de uitvoering van de strategie van het bedrijf.
