Olena Wang, die getrouwd is met een Hongkonger, runt het restaurant Ivan de Kozak samen met haar dochter. Zij hebben zeven mensen in dienst, onder wie Oekraïners en Russen.

Wang zegt dat velen in Hongkong gevraagd hebben hoe zij Oekraïne kunnen helpen, in de afgelopen week nadat Rusland binnengevallen was. Omdat de verzoeken te veel waren om individueel te behandelen, begon het restaurant online te posten hoe de mensen konden bijdragen.

Eén klant overhandigde een fooi van meer dan HK$10.000 ($1.280) en vroeg het restaurant om het geld over te maken naar de mensen in nood. Wang geeft ook aanbevelingen voor mensen die rechtstreeks willen doneren aan hulpgroepen, waaronder het Rode Kruis, ziekenhuizen en vrijwilligers die het Oekraïense leger helpen.

"Wij hebben dit geld naar Oekraïne gestuurd en hem een e-mailbevestiging gestuurd, zodat hij weet dat wij het geld naar de juiste plaats hebben gestuurd," vertelde Wang aan Reuters, en moedigde anderen aan om te doneren. "Ik wil schreeuwen, ik wil mijn pijn met iedereen delen."

Wang kon niet schatten hoeveel Hongkongers gedoneerd hebben. De Ukrainian Society of Hong Kong, een onafhankelijk netwerk voor de Oekraïense gemeenschap in de stad, dat ook donaties vergemakkelijkt, schat dat de meeste mensen HK$1.000 tot HK$3.000 doneren, maar kon het totaal aan donaties niet schatten.

Ivan de Kozak is al 21 jaar actief in Hongkong, en biedt regionale specialiteiten uit heel Oekraïne, en ook thee en wodka's uit andere landen in Oost-Europa.

Als Oekraïense, zei Wang, heeft zij geen persoonlijke haat tegen de Russen en wil zij alleen maar vrede. Er is geen animositeit onder het personeel, voegde zij eraan toe, en Russen die in Hongkong wonen hebben geluk omdat zij een volledig beeld van het nieuws kunnen krijgen, in tegenstelling tot degenen die thuis alleen propaganda zien.

Wang zei dat zij geraakt was door de "moed" en de "vastberadenheid" van de burgermaatschappij in Oekraïne tegenover de oorlog.

Haar bejaarde ouders wonen in een buitenwijk op 20 km van het centrum van Kyiv, en Wang zegt dat zij te oud en te broos zijn om naar bomschuilkelders te gaan, wat haar ongerust en boos maakt op de Russische regering.

"Wij willen geen vazal voor iemand zijn," zei Wang. "Wij willen vrij zijn. Wij willen dat onze kinderen een toekomst hebben. Daar kunnen wij voor vechten, daar kunnen wij voor sterven."

($1 = 7,8142 Hong Kong dollars)