De toch al moeizame relatie tussen Moskou en Tokio is sterk verslechterd sinds Rusland in februari 2022 tienduizenden troepen naar Oekraïne stuurde. Japan heeft zich aangesloten bij zijn westerse bondgenoten door ingrijpende economische sancties aan Rusland op te leggen.
Vorige week zei Japan dat het zich zou voorbereiden op het verschepen van Patriot-luchtverdedigingsraketten naar de Verenigde Staten na een herziening van zijn wapenexportrichtlijnen, de eerste grote herziening van dergelijke exportbeperkingen in Tokio in negen jaar.
Hoewel de nieuwe exportcontroles van Japan nog steeds voorkomen dat het wapens verscheept naar landen die in oorlog zijn, kan het indirect voordeel opleveren voor Oekraïne in zijn oorlog met Rusland, omdat het de Verenigde Staten extra capaciteit geeft om militaire hulp te bieden aan Kiev.
"De Japanners verliezen de controle over de wapens waarmee Washington nu kan doen wat het wil," vertelde Zacharova tijdens een wekelijkse briefing. "Het kan niet worden uitgesloten dat Patriotraketten volgens een reeds getest schema in Oekraïne terecht zullen komen."
Een dergelijk scenario zou "worden geïnterpreteerd als ondubbelzinnig vijandige acties tegen Rusland en zal leiden tot ernstige gevolgen voor Japan in de context van bilaterale betrekkingen", zei ze.
Eerder deze maand hebben Japan en Zuid-Korea allebei straaljagers ingezet om gezamenlijke vluchten van Chinese en Russische bommenwerpers en jachtvliegtuigen in de buurt van hun grondgebied in de gaten te houden.
Rusland en Japan moeten nog een verdrag sluiten dat formeel een einde maakt aan de vijandelijkheden van de Tweede Wereldoorlog vanwege een oud territoriaal geschil over een keten van eilanden in de Stille Oceaan die in Japan bekend staan als de Noordelijke Gebieden en in Rusland als de Zuidelijke Koerilen.
Zelfs vóór het conflict in Oekraïne had Tokio al geklaagd over de toenemende aanwezigheid van Russische militairen op de eilanden, die de Sovjet-Unie aan het einde van de Tweede Wereldoorlog van Japan in beslag nam.
