Ruto neemt voorsprong bij het tellen van de presidentiële stemmen in Kenia, terwijl de gemoederen verhit raken

Volgens de officiële resultaten die de Keniaanse media zondag hebben gemeld, heeft vice-president William Ruto in een krappe presidentiële race een streepje voor, terwijl meer oproerpolitie werd ingezet in het nationale verkiezingsbureau na schermutselingen en beschuldigingen door partijleden.

Het incident onderstreepte de rafelige gemoederen en de hoge spanningen in de nationale telzaal, terwijl het land wacht op de officiële resultaten van de verkiezingen van afgelopen dinsdag. Er waren ironische grappen online over de vechtpartij van burgers die erop wezen dat de rest van de natie geduldig wacht.

In de presidentsverkiezingen heeft Ruto 51% van de stemmen behaald, vóór de links georiënteerde oppositieleider Raila Odinga, die 48% van de stemmen had.

De verwarring in de media over de telling van de stemmen en de trage vorderingen van de kiescommissie hebben de ongerustheid gevoed in Kenia, dat de rijkste en meest stabiele natie van Oost-Afrika is, maar dat een geschiedenis heeft van geweld na omstreden verkiezingen.

Reuters kon zondag geen toegang krijgen tot de officiële uitslagen van de presidentsverkiezingen. Een live feed met de resultaten in het nationale telcentrum was uren eerder verdwenen.

Op een vraag over de telling verwees een woordvoerster van de commissie Reuters naar de live feed. Andere verkiezingsfunctionarissen zeiden dat zij niet in staat waren de informatie te verstrekken.

Officieel geverifieerde resultaten op zaterdag, met iets meer dan een kwart van de stemmen geteld, zetten Odinga aan de leiding met 54% van de stemmen, terwijl Ruto 45% had.

De winnaar moet 50% van de stemmen plus één krijgen. De commissie heeft zeven dagen na de stemming om de winnaars uit te roepen.

Een telling van Reuters van 255 van de 291 voorlopige resultaten op kiesdistrictniveau om 1200 GMT op zondag toonde Ruto aan de leiding met 52% en Odinga op iets meer dan 47%. Twee minder belangrijke kandidaten deelden minder dan een procent met elkaar.

Reuters heeft 19 formulieren niet in de telling opgenomen omdat er handtekeningen of totalen ontbraken, ze onleesbaar waren of andere problemen hadden.

De voorlopige telling is gebaseerd op formulieren die kunnen worden herzien als er tijdens het officiële controleproces afwijkingen worden ontdekt.

De vele controles zijn bedoeld om te proberen het soort beschuldigingen van fraude te voorkomen dat geweld uitlokte in 2007, toen meer dan 1.200 mensen werden gedood, en in 2017, toen meer dan 100 mensen werden gedood.

CHAOS IN DE TELZAAL

Odinga en Ruto strijden om de opvolging van president Uhuru Kenyatta, die zijn limiet van twee termijnen heeft uitgezeten. Kenyatta viel na de laatste verkiezingen uit met Ruto en heeft Odinga voorgedragen als president.

Kenyatta verlaat de macht nadat hij Kenia heeft overladen met schulden voor dure infrastructuurprojecten en zonder de endemische corruptie te hebben aangepakt die alle regeringsniveaus heeft uitgehold. De volgende president zal ook te maken krijgen met snel stijgende voedsel- en brandstofkosten.

De sterke opkomst van Ruto weerspiegelt de wijdverspreide ontevredenheid over de erfenis van Kenyatta - zelfs in delen van het land waar de president eerder de verkiezingen heeft gewonnen.

Grote aantallen Kenianen hebben ook niet gestemd, omdat zij zeiden dat geen van beide kandidaten hen inspireerde.

Op zondag won Ruto's partijgenoot Johnson Sakaja het gouverneurschap van de hoofdstad Nairobi, de rijkste en dichtstbevolkte van de 47 graafschappen.

SPANNINGEN IN TELCENTRUM

Terwijl de krappe race voortduurde, raakten de partijfunctionarissen steeds onrustiger in het stemcentrum, dat bekend staat als Bomas. Zaterdag laat greep de hoofdagent van Raila Odinga, Saitabao ole Kanchory, een microfoon en kondigde aan: "Bomas of Kenya is a scene of crime," voordat de officials zijn microfoon uitschakelden.

Partijagenten raakten slaags met elkaar, met de politie en met verkiezingsfunctionarissen, waarbij ze op een gegeven moment probeerden een functionaris naar buiten te sleuren.

De scènes, die op het nationale nieuws werden uitgezonden, werden met verbijstering gadegeslagen door de Kenianen, die er bij hun leiders op aandrongen volwassen te worden.

"Het roekeloze gedrag in Bomas van zogenaamde leiders, dat het land snel kan doen ontvlammen, moet worden uitgescholden," twitterde Alamin Kimathi, een mensenrechtenactivist. "Laat het drama ophouden. Laat het proces doorgaan."