Als hij dat zou doen, zou Bankman-Fried blootgesteld worden aan een indringend kruisverhoor door aanklagers die gewapend zouden zijn met documenten, berichten en getuigenissen van meewerkende getuigen die ze kunnen gebruiken om zijn geloofwaardigheid aan te vallen.
Maar gezien Bankman-Frieds voorliefde voor risico's, zijn bereidheid om in het openbaar over de aanklachten te spreken en het onflatteuze beeld dat de aanklagers van hem schetsen tijdens het proces, kan hij erop wedden dat hij slechts één jurylid ervan kan overtuigen dat hij niet van plan was om fraude te plegen, aldus juristen.
De advocaten van Bankman-Fried hebben gezegd dat hij overweegt te getuigen.
"Het is niet irrationeel om te getuigen, als je denkt dat je ten onder gaat omdat het bewijs zo overweldigend is," zei verdedigingsadvocaat Ilene Jaroslaw.
Verdachten zijn niet verplicht om te getuigen in strafzaken, maar doen dit soms wel om twijfel te zaaien dat de aanklagers hun zaak bewezen hebben.
Elizabeth Holmes getuigde tijdens haar strafproces meerdere dagen lang dat het niet haar bedoeling was om investeerders in haar startup voor bloedtesten, Theranos, op te lichten. Holmes werd uiteindelijk op vier van de 11 aanklachten veroordeeld tot meer dan 11 jaar gevangenisstraf.
Om Bankman-Fried voor fraude te veroordelen, moeten aanklagers buiten redelijke twijfel aantonen dat hij van plan was FTX-klanten of -investeerders op te lichten. De 12 juryleden moeten unaniem tot een uitspraak komen.
Verwacht wordt dat de aanklagers hun zaak donderdag zullen voorleggen. Bankman-Fried wordt beschuldigd van het plunderen van geld van klanten om speculatieve risicobeleggingen te doen, donaties te doen aan politieke kandidaten en geldschieters van zijn hedgefonds Alameda Research terug te betalen.
Een woordvoerder van Bankman-Fried weigerde commentaar te geven.
De afgestudeerde aan het Massachusetts Institute of Technology heeft schuld bekend. Tijdens het proces hebben zijn advocaten aangevoerd dat hij nooit van plan was om iemand te bedriegen en dat veel functies bij de beginnende cryptobeurs - waaronder risicobeheer - "werk in uitvoering" waren.
De 31-jarige voormalige miljardair heeft al voor een ongebruikelijke aanpak gekozen voor een strafrechtelijke beklaagde. In plaats van zich gedeisd te houden nadat hij was aangeklaagd, publiceerde hij blogposts over zijn visie op wat er fout ging en ontmoette hij verschillende journalisten.
"Ik heb geen fondsen gestolen en ik heb zeker geen miljarden weggestopt," schreef Bankman-Fried in januari, een maand na zijn arrestatie op beschuldiging van fraude in de VS.
Zijn getuigenis brengt het risico met zich mee dat hij geconfronteerd zal worden met zijn optredens in de media en zijn gebruik van sociale media.
Maar Bankman-Fried heeft een lager dan gemiddelde angst voor risico's, volgens de getuigenissen tijdens het proces.
Terwijl de meeste mensen risicomijdend zijn, ziet Bankman-Fried zichzelf als "risiconutraal," zei Caroline Ellison, voormalig mededirecteur van Alameda, in de getuigenbank.
Ellison was één van de drie voormalige leden van Bankman-Fried's naaste omgeving die getuigden tijdens het proces. Ze zei dat ze samen met hem misdaden hadden gepleegd en droeg bij aan het beeld dat de regering van Bankman-Fried schetste en dat de advocaten van Bankman-Fried een "cartoon van een schurk" noemden.
Mike Schachter, een verdedigingsadvocaat bij Willkie Farr & Gallagher, zei dat in sommige gevallen het getuigenis afleggen de enige manier is voor een beklaagde om het "masker" te verwijderen dat de aanklagers over hem hebben geplaatst.
Schachter vertegenwoordigde Tom Barrack, een voormalig private-equitymanager en fondsenwerver voor voormalig president Donald Trump, en de Libanese zakenman Jean Boustani in afzonderlijke, niet-gerelateerde strafzaken.
Beide mannen namen tijdens hun rechtszaken het woord in de getuigenbank en werden uiteindelijk vrijgesproken.
In beide zaken vond hij het belangrijk dat ze klaar stonden om te getuigen over elke beschuldiging die juryleden tijdens het proces hadden gehoord.
Dat niveau van voorbereiding is moeilijker te bereiken in detentie, waar slaap schaars is en de bus naar de rechtbank vaak voor zonsopgang vertrekt, voegde hij eraan toe.
"Het vergt echt laserconcentratie. En ze geven je niet eens een kop koffie," zei hij.
Bankman-Fried zit sinds 11 augustus vast in het Metropolitan Detention Center in Brooklyn, toen de rechter die de zaak overzag hem gevangen zette omdat hij waarschijnlijk met getuigen geknoeid had.
Rechter Lewis Kaplan van het U.S. District vertelde Bankman-Fried dat als hij besluit om te getuigen, zelfs als hij dat niet met zijn advocaten heeft gepland, hij alleen maar hoeft op te staan aan het einde van de zaak.
"U zult toestemming krijgen om dat te doen, ongeacht het advies dat u hebt gekregen," zei hij. (Verslaggeving door Jody Godoy in New York; Bewerking door Tom Hals, Noeleen Walder en Jonathan Oatis)
