Satellietbeelden toonden een "ongekend" aantal van 73 goederenwagons op het Tumangang treinstation in de Noord-Koreaanse grensstad Rason, zei het Beyond Parallel Project van het in Washington gevestigde Center for Strategic and International Studies in een rapport.
Het verkeer was veel groter dan het verkeer dat in de afgelopen vijf jaar is waargenomen, inclusief de niveaus van vóór de pandemie, aldus het rapport.
De Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un en de Russische president Vladimir Poetin hielden vorige maand een topontmoeting van een week in het Verre Oosten van Rusland, waarbij ze militaire zaken, de oorlog in Oekraïne en een intensievere militaire en economische samenwerking bespraken.
"Gezien het feit dat Kim en Poetin tijdens hun recente top militaire uitwisselingen en samenwerking bespraken, wijst de dramatische toename van het treinverkeer waarschijnlijk op de levering van wapens en munitie door Noord-Korea aan Rusland," zei de denktank, hoewel het niet zeker kon zijn vanwege het uitgebreide gebruik van dekzeilen om de treinwagons te bedekken.
De VS en Zuid-Korea hebben gewaarschuwd dat militaire samenwerking tussen Noord-Korea en Rusland een schending is van de VN-sancties tegen Pyongyang. Ze maakten zich zorgen dat Moskou munitie uit Noord-Korea zou kunnen halen om zijn slinkende voorraden aan te vullen voor zijn invasie in Oekraïne, terwijl Pyongyang technologische hulp zou kunnen krijgen voor zijn spionagesatelliet- en raketprogramma's.
Noord-Korea heeft de Zuid-Koreaanse president Yoon Suk Yeol bekritiseerd voor zijn kritiek op de samenwerking van Pyongyang na de top, en gezegd dat het "natuurlijk" en "normaal" is dat buren nauwe betrekkingen onderhouden.
