De 50-jarige vader van 12 kinderen is een van de naar schatting 4 miljoen mensen, veelal kleine boeren voor eigen gebruik, in meer dan een dozijn landen in West- en Centraal-Afrika die hun oogst hebben zien verdwijnen door ongewoon zware overstromingen.

De overstromingen hebben de oogst van dit seizoen vernietigd, terwijl bijna 1 miljoen hectare landbouwgrond in de hele regio onder water blijft staan, waarbij de voedingsstoffen in de bodem worden weggespoeld en het volgende seizoen een nog slechtere oogst wordt verwacht.

Rond de boerderij van Mourga in het dorp Dana in de uiterwaarden van de rivier de Logone, die grenst aan Kameroen en Tsjaad, staan nog honderden hectaren gewassen en hutjes in gehuchten onder water.

"Ik heb niets meer. Er dreigt hongersnood. Ik heb twee vrouwen en 12 kinderen. Het water heeft alles meegenomen", aldus Mourga.

Ongeveer 300 km ten noorden van Dana, in de uiterwaarden tussen de Logone en de Chari rivier in Tsjaad, deed Bernadette Handing, 37 jaar, er twee uur over om in een kano haar ondergelopen gierstboerderij in Kournari, ten zuiden van de Tsjadische hoofdstad, te bereiken.

"Wat ik heb kunnen redden van de boerderij kan ons gezin geen maand onderhouden. Wat zeker is, is dat we in de winter zullen sterven van de honger," zei ze.

Vóór de overstromingen werd de regio West- en Centraal-Afrika al geconfronteerd met een sombere voedselzekerheidssituatie, aldus Sib Ollo van het Wereldvoedselprogramma.

Langdurige droogte vorig jaar, conflicten in de Sahel die bijna 8 miljoen mensen, meestal boeren, op de vlucht gedreven hebben, de pandemie die de landbouw verstoord heeft en de gevolgen van de Oekraïense crisis die de aanvoer van kunstmest naar de regio aan banden heeft gelegd, betekenden dat de oogst laag zou zijn.

"Het is een ongekende situatie," zei Ollo. "Dit is een perfecte storm van factoren die allemaal meespelen en ons naar een catastrofe, een grote crisis, leiden."

Het aantal mensen in de regio dat in voedselonzekerheid verkeert en hulp nodig heeft, bedroeg vóór de overstromingen meer dan 40 miljoen, aldus Kouacou Dominique Koffy, hoofd van het West-Afrikaanse nood- en veerkrachtteam van de Voedsel- en Landbouworganisatie.

Koffy zei dat 80% van de ontheemden landbouwers zijn en dat het enige tijd zal duren voordat zij kunnen terugkeren en het water zich terugtrekt, voordat zij hun landbouwactiviteiten kunnen hervatten.

VOLGEND SEIZOEN

In Nigeria hebben overstromingen meer dan 570.000 hectare landbouwgrond verwoest, aldus Sadiya Umar Farouq, minister van humanitaire zaken en rampenbeheer.

In de noordoostelijke en middelste gordelstaten, waar het grootste deel van Nigeria's voedsel wordt verbouwd, zijn gewassen zoals rijst, maïs en kleine granen verloren gegaan.

Edwin Chigozie Uche, voorzitter van de Nigeriaanse vereniging van maïstelers en -verwerkers, zei dat uit voorlopige rapporten blijkt dat maar liefst 30% van de maïsoogst in de twee regio's verloren kan zijn gegaan door overstromingen, en waarschuwde voor mogelijke voedseltekorten.

"We zijn begonnen met het nemen van bodemmonsters in gebieden waar de overstromingen zich hebben teruggetrokken om het niveau van de voedingsstoffen te controleren. Het zal enige tijd duren voordat de boeren de landbouw weer kunnen hervatten", aldus Uche.

Goni Alhaji Adam, voorzitter van de verenigingen van sorghoproducenten, -verwerkers en -handelaars voor de noordoostelijke deelstaat Borno, zei dat de overstroming de ergste was die hij in twee decennia had gezien.

"We maken ons grote zorgen over de landbouw van volgend jaar door de verwoestende overstromingen. De kans dat we geen landbouw kunnen bedrijven is zeer groot, omdat de bovenste laag van de grond, die bestaat uit veel voedingsstoffen, is weggespoeld, waardoor de grond dood is".

Velen zijn kleinschalige boeren die zich geen vruchtbaarheidstests en andere methoden voor bedrijfsbeheer kunnen veroorloven en volgend jaar zonder steun geen landbouw kunnen bedrijven, maar zelfs als ze steun krijgen, vreest men dat dit niet genoeg zal zijn, zei hij.