De voorgestelde hervormingen van de drie Taiwanese wetten inzake gendergelijkheid introduceren strengere straffen voor daders, verlengen de verjaringstermijn voor het indienen van klachten en zorgen voor meer middelen om slachtoffers te ondersteunen.

De #MeToo-beweging - in 2017 in gang gezet door beschuldigingen van seksueel wangedrag aan het adres van Hollywood-producent Harvey Weinstein - zag vrouwen over de hele wereld naar de sociale media gaan om hun ervaringen met seksuele intimidatie bekend te maken, waardoor onderzoeken werden gestart en hooggeplaatste mannen uit machtsposities werden gezet.

Het aanpakken van intimidatie op de werkplek waarbij misbruik wordt gemaakt van machtsverschillen is een prioriteit voor de hervormingen in Taiwan, vertelde Lo Ping-cheng, minister zonder portefeuille die de inspanningen van het kabinet leidde, aan een persconferentie na een vergadering waarin het kabinet de wetswijzigingen voorstelde.

Volgens de herziene wetten kan een werkgever die schuldig wordt bevonden aan seksuele intimidatie een boete krijgen van maximaal T$1 miljoen ($32.306) en een gevangenisstraf van maximaal drie jaar.

Verwijzend naar het huidige gebrek aan straffen voor werkgevers, zei Lo: "Deze maas in de wet zullen we deze keer dichten".

De #MeToo-beweging in Taiwan begon eind mei, toen een voormalige medewerkster van de regerende Democratic Progressive Party (DPP) openlijk vertelde over haar ervaring met seksuele intimidatie en een partijfunctionaris haar klacht afwees.

Haar Facebook-post leidde tot een golf van beschuldigingen van seksuele intimidatie en aanranding die zich buiten de politieke sfeer verspreidde naar andere sectoren, van de academische wereld tot de entertainmentindustrie.

Er werden in minder dan een maand meer dan 70 vergaderingen gehouden om ervoor te zorgen dat het kabinet het juridische werk op "de snelste en meest rigoureuze" manier kon voltooien, zei kabinetswoordvoerder Lin Tze-luen.

De voorgestelde wijzigingen zijn ter goedkeuring voorgelegd aan het parlement. De begeleidende maatregelen bij de juridische hervormingen omvatten het opzetten van een hotline voor advies en het opleiden van meer onderzoekers.

Hooggeplaatste functionarissen van de DPP, waaronder president Tsai Ing-wen, hebben hun excuses aangeboden aan de slachtoffers van seksuele intimidatie en aan het publiek naar aanleiding van de beschuldigingen.

($1 = 30,9540 Taiwanese dollar)