Zij reisde in 2020 naar Addis Abeba vanuit de Tigray-hoofdstad Mekelle om haar dochter te helpen zich voor te bereiden op een schoolexamen. Weken na haar aankomst, in november, brak er een conflict uit tussen de federale regering en het Tigray People's Liberation Front (TPLF), de partij die de noordelijke regio domineert.

Doordat de communicatie gedurende een groot deel van het twee jaar durende conflict werd stilgelegd, heeft Kahssay - net als miljoenen andere Tigrayanen - al meer dan 18 maanden geen contact meer gehad met haar familie. Zodra ze in Mekelle landt, gaat ze meteen naar het ouderlijk huis, in de hoop dat iedereen daar nog veilig is, zei ze.

De twee partijen die tegenover elkaar staan, hebben vorige maand een vredesakkoord ondertekend, dat onder meer voorziet in het herstel van de dienstverlening in Tigray.

"Toen ik het nieuws hoorde (over de vluchten), viel ik op de grond en huilde," zei de 47-jarige Kahssay. Ze was op weg naar huis met haar broer, zus en 15-jarige dochter.

"Ik kwam hier voor het examen van mijn dochter en kwam hier plotseling vast te zitten," zei ze, terwijl ze naast haar bagage stond die vol zat met granen en bakolie.

Het conflict heeft voor een groot deel van de bevolking van Tigray hongersnoodachtige omstandigheden gecreëerd, miljoenen mensen in het noorden van Ethiopië op de vlucht gejaagd en duizenden mensen gedood.

"Ik leefde hier, gescheiden van mijn man en kind van wie ik hou," zei Kahssay. "Ik bid dat de vrede standhoudt. Als er vrede is, is er alles."

Ethio Telecom heeft woensdag ook Mekelle en 27 andere stedelijke gebieden weer aangesloten op internet en telefoon, meldde de staatsomroep ETV, onder verwijzing naar de CEO van het bedrijf.

Andere reizigers op de vlucht van Ethiopian Airlines joegen woensdag angstig naar de vertrekhal, wanhopig om aan boord te komen. De vlucht was binnen enkele uren na de aankondiging uitverkocht, aldus reisagenten.

Een andere reiziger, de 65-jarige Nigsti Hailemariam, die in een traditionele witte doek gewikkeld aankwam, was van plan slechts twee weken in Addis Abeba te blijven om haar zwangere dochter te helpen bevallen. Ze bleef bijna twee jaar.

"Ik ben erg blij dat de vrede terugkeert en opgewonden dat ik eindelijk naar huis ga," zei ze. "Moge God de vrede bewaren."