De arrestatie van de voormalige militair maakt de weg vrij voor de eerste strafrechtelijke aanklachten in verband met de brutale moord, die een politieke crisis in de Caraïbische natie teweegbracht. De Haïtiaanse autoriteiten hebben 45 mensen gearresteerd in verband met de misdaad, maar hebben nog niemand formeel in staat van beschuldiging gesteld.

Mario Palacios zal dinsdagmiddag voor de federale rechtbank in Miami verschijnen, zei de wetshandhaver, die op voorwaarde van anonimiteit sprak.

De arrestatie werd voor het eerst gemeld door de Miami Herald, die eraan toevoegde dat Palacios beschuldigd zou worden van "samenzwering om materiële steun te verlenen die leidt tot de dood van een buitenlandse leider, en samenzwering om een buitenlandse leider te ontvoeren en te doden."

De ambtenaar bevestigde het relaas van de Herald.

Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar op de zaak.

"Premier Ariel Henry wil dat het recht zegeviert in de schurkenmoord op Jovenel Moise," zei een woordvoerder van het kabinet van de premier toen hem naar de arrestatie werd gevraagd.

De Haïtiaanse autoriteiten hebben Palacios geïdentificeerd als deel uitmakend van een groep voormalige Colombiaanse soldaten die deelnamen aan de overval van juli op het verblijf van Moise.

Palacios werd in oktober in Jamaica vastgehouden en zou maandag naar Colombia worden teruggestuurd toen hij in Panama https://www.reuters.com/world/americas/colombian-suspected-involvement-killing-haiti-president-held-panama-sources-2022-01-04 werd gearresteerd, volgens twee personen die met de zaak vertrouwd zijn.

Een Panamese ambtenaar die verzocht niet verder geïdentificeerd te worden, zei dat Palacios de intentie had uitgesproken om zichzelf aan te geven bij de Amerikaanse autoriteiten. De migratie-autoriteit van Panama heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar.

De nationale politie van Colombia zei dinsdag dat zij met de Panamese en de Amerikaanse autoriteiten had gecoördineerd om een rode waarschuwing van Interpol tegen Palacios af te dwingen, en voegde eraan toe dat hij maandagavond naar Florida was gestuurd na een ontmoeting met FBI-personeel.

Critici in Haïti hebben geklaagd over trage vorderingen, intimidatie en gesjoemel met getuigen in dat land bij het onderzoek naar de moord op Moise.

(Herziet om weggevallen naam in derde alinea toe te voegen)